Le secret d’Acan

C’est la nuit dans le camp. Un homme, à genoux dans sa tente, creuse un trou dans le sol de terre battue. Il y dépose un beau manteau, un tas d’argent et un lingot d’or. Il aplanit la terre. Personne n’a rien vu. Du moins, c’est ce qu’il croit.

Israël vient de voir l’impossible. Les murailles de Jéricho se sont écroulées, et la première ville du pays promis est à eux. Mais avant la bataille, Josué avait donné un ordre clair, de la part de Dieu. Tout ce qui était dans Jéricho était voué à l’Éternel. L’argent et l’or, les objets de bronze et de fer, étaient consacrés. Ils devaient entrer dans le trésor de l’Éternel, et non dans la poche de quelqu’un. Personne ne devait rien prendre pour soi. Tout le monde a obéi. Enfin, presque tout le monde.

La cible suivante est une petite ville appelée Aï. Les éclaireurs de Josué reviennent pleins d’assurance. N’envoie pas toute l’armée. Deux ou trois mille hommes suffiront. Ils sont peu nombreux. Alors environ trois mille soldats montent la colline. Et tout tourne mal. Les gens d’Aï surgissent de leur porte et poursuivent les Israélites jusqu’au bas de la pente. Trente-six Israélites sont tués. L’armée qui a vu tomber Jéricho s’enfuit, et la Bible dit : « Le cœur du peuple se fondit et devint comme de l’eau. »

Josué déchire ses vêtements. Il tombe le visage contre terre devant l’arche de l’Éternel et y reste jusqu’au soir, de la poussière sur la tête. Éternel, pourquoi nous as-tu fait passer le Jourdain, si c’était pour cela ? Que deviendra maintenant ton grand nom ? Et Dieu lui répond franchement. « Lève-toi ! Pourquoi restes-tu ainsi couché sur ton visage ? Israël a péché. » Ils ont pris des choses vouées à l’interdit. Ils ont volé, ils ont menti, et ils les ont cachées parmi leurs propres affaires. La bataille d’Aï n’a pas été perdue sur cette colline. Elle a été perdue dans une tente, la nuit qui a suivi Jéricho.

Le lendemain, de bon matin, Josué rassemble tout Israël. Tribu par tribu, ils s’avancent. La tribu de Juda est désignée. Puis un clan de Juda. Puis une famille de ce clan. Puis, homme par homme, la maison s’avance, jusqu’à ce qu’il n’en reste qu’un seul debout. Acan, fils de Carmi. Tous les regards se tournent vers lui. La voix de Josué est étonnamment douce. « Mon fils, donne gloire à l’Éternel, le Dieu d’Israël, et rends-lui hommage. Dis-moi donc ce que tu as fait, ne me le cache point. »

« Il est vrai que j’ai péché contre l’Éternel, le Dieu d’Israël. J’ai vu dans le butin un beau manteau de Schinear, deux cents sicles d’argent, et un lingot d’or du poids de cinquante sicles ; je les ai convoités, et je les ai pris ; ils sont cachés dans la terre au milieu de ma tente, et l’argent est dessous. »

Des messagers courent à la tente. Ils creusent, et tout est là, comme il l’a dit. Ils déposent tout devant l’Éternel. Remarquez l’ordre des paroles d’Acan : j’ai vu, j’ai convoité, j’ai pris, j’ai caché. C’est ainsi que grandissent tant de fautes. Alors Josué et tout Israël prirent Acan et le conduisirent dans une vallée hors du camp, avec l’argent, le manteau et le lingot d’or, avec ses fils et ses filles, ses bœufs, ses ânes et ses brebis, sa tente et tout ce qui lui appartenait. Là, tout Israël les lapida, on les brûla au feu, et l’on éleva sur ce lieu un grand monceau de pierres. C’est l’une des pages les plus dures de la Bible. Ce qu’Acan avait fait en secret ne resta pas son affaire à lui seul : cela retomba sur toute sa maison. On l’appela la vallée d’Acor, ce qui veut dire la vallée du Trouble. L’Éternel revint de l’ardeur de sa colère, et Israël put de nouveau aller de l’avant.

Le mot qui se cache derrière les choses vouées, c’est l’hébreu hérem. Il désigne quelque chose de mis entièrement à part pour Dieu, retiré de tout usage ordinaire. À Jéricho, d’après Josué, chapitre six, les métaux précieux devaient entrer dans le trésor de l’Éternel. Le vol d’Acan n’était donc pas un simple larcin. Il avait pris ce qui avait été donné à Dieu. Et le manteau qu’il avait convoité venait de Schinear, le nom que la Bible donne à la Babylonie, loin à l’est. C’était un objet importé, coûteux, le genre de chose qu’un voyageur du désert n’avait sans doute jamais possédé.

Le secret d’Acan. Vous trouverez ce récit dans le livre de Josué, au chapitre sept. Pourtant, la vallée du Trouble n’est pas la fin de l’histoire. Des siècles plus tard, le prophète Osée a promis que Dieu ferait de la vallée d’Acor une porte d’espérance. Alors voici la question à emporter avec vous. Y a-t-il quelque chose que vous avez enterré, en espérant que personne ne le verrait, et que vous avez besoin de mettre en lumière ?