L’appel d’Abram

Un homme de soixante-quinze ans rassemble tout ce qu’il possède. Ses tentes. Ses troupeaux. Toute sa maisonnée. Si ses voisins lui demandaient où il va, la réponse honnête serait : « Je ne le sais pas encore. Mais je sais qui m’a dit de partir. »

Il s’appelle Abram. Bien plus tard, Dieu lui donnera le nom d’Abraham. Sa famille venait d’Ur en Chaldée, une grande ville du sud de la Mésopotamie. Son père Térach s’était mis en route avec la famille vers le pays de Canaan, mais ils s’étaient arrêtés à mi-chemin, dans une ville appelée Charan, loin vers le nord, et ils s’y étaient établis. Abram est marié à Saraï, et la Genèse nous dit d’eux une chose douloureuse. Saraï ne peut pas avoir d’enfants. Dans un monde où l’avenir se prolongeait à travers les enfants, Abram et Saraï semblent n’avoir aucun avenir.

Alors l’Éternel parle à Abram. « Va-t’en de ton pays, de ta patrie, et de la maison de ton père, dans le pays que je te montrerai. Je ferai de toi une grande nation, et je te bénirai ; je rendrai ton nom grand, et tu seras une source de bénédiction. Je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai ceux qui te maudiront ; et toutes les familles de la terre seront bénies en toi. » Écoutez tout ce que Dieu demande, et tout ce qu’il promet. Quitte ton pays, ta parenté, la maison de ton père. Va vers un lieu que je n’ai même pas encore nommé. Et en échange ? Une grande nation, issue d’un homme sans enfant. Et une bénédiction qui atteindra toutes les familles de la terre.

« Abram partit, comme l’Éternel le lui avait dit. » C’est tout ce que dit la Genèse. Pas de discussion. Pas de liste de questions. Abram avait soixante-quinze ans lorsqu’il sortit de Charan. Il prit Saraï, sa femme, et Lot, le fils de son frère, avec tous les biens qu’ils avaient acquis et les personnes qui s’étaient jointes à leur maison à Charan. Et ils partirent pour le pays de Canaan. Imaginez la longue file des voyageurs, les troupeaux qui soulèvent la poussière, les tentes roulées et attachées, avançant lentement vers le sud et l’ouest, jour après jour, vers un pays qu’Abram n’avait jamais vu.

Ils arrivent en Canaan et parcourent le pays jusqu’à Sichem, jusqu’aux chênes de Moré. Et la Genèse ajoute un détail discret, mais important. « Les Cananéens étaient alors dans le pays. » Ce pays n’est pas vide. D’autres gens y habitent déjà. Et c’est là précisément que l’Éternel apparaît à Abram et lui dit : « Je donnerai ce pays à ta postérité. » Abram n’a pas d’enfant, et il ne possède pas un coin de terre. Mais il bâtit là un autel à l’Éternel, qui lui était apparu.

De là, il se transporte vers la montagne, à l’orient de Béthel, et il dresse sa tente, ayant Béthel à l’occident et Aï à l’orient. Il y bâtit encore un autel, et il invoque le nom de l’Éternel. Puis Abram poursuit sa route, de campement en campement, vers le Néguev, le pays sec du midi. Remarquez ce qu’il laisse derrière lui sur son passage. Pas des villes. Pas des tours gravées à son nom. Des autels. Partout où Abram s’arrête, il adore le Dieu qui l’a appelé, et il lui confie un avenir qu’il ne peut pas encore voir.

Ur et Charan, les deux villes où avait vécu la famille d’Abram, avaient un point commun. Toutes deux étaient des centres bien connus du culte du dieu de la lune, appelé Sin dans la langue akkadienne. Bien plus tard, le livre de Josué rappelle que Térach, le père d’Abram, et sa famille habitaient autrefois de l’autre côté du fleuve et servaient d’autres dieux. Ainsi, quand Abram quitte Charan, il ne quitte pas seulement une patrie. Il laisse derrière lui les dieux que sa famille avait connus, pour suivre le seul Dieu qui lui a parlé.

L’appel d’Abram. Vous trouverez ce récit dans la Genèse, chapitre douze, versets un à neuf. Abram ne savait pas où il allait, mais il savait qui il suivait. Alors voici une question à emporter avec vous. Dieu vous demande-t-il de faire un pas cette semaine, avant même que vous puissiez voir où mène le chemin ?