Toutes les familles bénies

Un vieil homme se tient aux portes d’une ville et regarde la route qui s’ouvre devant lui. Il ne sait pas où elle mène. Mais Dieu lui a parlé, et il part.

Il s’appelle Abram ; plus tard, Dieu changera son nom en Abraham. Il vit à Charan, une ville commerçante animée, dans le nord, loin du pays que nous appelons aujourd’hui Israël. Sa famille y était venue d’Ur, dans le sud, près des grands fleuves. Abram a soixante-quinze ans. Il est riche : il a des troupeaux de moutons et de bœufs, et des serviteurs. Mais il porte un grand chagrin. Sa femme Saraï n’a pas d’enfant. Dans le monde ancien, la famille, c’était l’avenir : le nom, la terre, l’espérance. Et Abram n’a pas de fils pour transmettre quoi que ce soit. Puis un jour, le Dieu qui a fait le ciel et la terre lui parle.

Dieu lui dit : pars. « Va-t’en de ton pays, de ta patrie, et de la maison de ton père, dans le pays que je te montrerai. » Remarquez ce que Dieu ne dit pas. Il ne donne pas de carte, ni le nom du lieu. Juste : va. Et puis viennent les promesses. « Je ferai de toi une grande nation, et je te bénirai ; je rendrai ton nom grand, et tu seras une source de bénédiction. » Dieu continue. « Je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai ceux qui te maudiront ; et toutes les familles de la terre seront bénies en toi. » Toutes les familles de la terre. Pas seulement la famille d’Abram. Pas seulement une nation. Chaque famille, chaque peuple, chaque langue, partout. À un vieil homme sans enfant, Dieu annonce que le monde entier sera béni à travers ses enfants.

Alors Abram partit, comme l’Éternel le lui avait dit. Saraï vint avec lui, et son neveu Lot, avec tous leurs animaux et leurs serviteurs. Ils descendirent vers le sud, sur des centaines de kilomètres, jusqu’au pays de Canaan. Imaginez la lente file de chameaux et d’ânes, la poussière, les tentes dressées chaque soir sous les étoiles. Arrivé à un lieu appelé Sichem, Dieu parla de nouveau. « Je donnerai ce pays à ta postérité. » Abram y bâtit un autel pour adorer. Il n’avait toujours pas d’enfant. Il ne possédait toujours pas de terre. Mais il faisait confiance à la promesse, et il continuait de marcher.

Bien des années passèrent. Dieu tint parole, et Abraham et Sara eurent enfin un fils, Isaac, né alors qu’ils étaient très âgés. Puis vint le jour le plus difficile de la vie d’Abraham, sur une montagne appelée Morija, une histoire que nous entendrons la prochaine fois. Et quand ce jour fut passé, l’ange de l’Éternel appela Abraham du haut du ciel et répéta la grande promesse, plus forte encore. « Je te bénirai et je multiplierai ta postérité, comme les étoiles du ciel et comme le sable qui est sur le bord de la mer. Toutes les nations de la terre seront bénies en ta postérité, parce que tu as obéi à ma voix. » Des étoiles qu’on ne peut compter. Du sable qu’on ne peut compter. Et à travers une seule famille, une bénédiction pour tous.

Charan était un lieu bien réel, et son nom a traversé environ quatre mille ans. D’anciens documents de la ville de Mari, écrits sur des tablettes d’argile au dix-huitième siècle avant Jésus-Christ, la mentionnent comme une ville importante sur les routes commerciales du nord de la Mésopotamie. Ses ruines, qu’on appelle toujours Harran, se trouvent dans le sud-est de la Turquie, près de la frontière syrienne. Abram est parti d’une ville située à un grand carrefour du monde ancien.

Toutes les familles bénies. Vous trouverez ce récit dans la Genèse, chapitre douze, versets un à trois, et chapitre vingt-deux, versets quinze à dix-huit. Le Nouveau Testament commence en appelant Jésus le fils d’Abraham, l’enfant par qui la bénédiction de Dieu atteindrait toutes les nations. Alors voici une question à emporter avec vous. Si la bénédiction de Dieu est destinée à toutes les familles de la terre, avec qui pourriez-vous la partager aujourd’hui ?