Hindi Mawawala ang Setro

Isang matandang lalaki ang bumangon sa kama, halos bulag na ang mga mata. Labindalawang lalaking may sapat na gulang ang nagsisiksikan sa paligid niya, lahat sila ay kanyang mga anak. Pinalapit niya sila. Bago siya mamatay, may sasabihin siya tungkol sa mangyayari sa mga araw na darating.

Ito si Jacob, na tinatawag na ngayong Israel, ang mismong Jacob na minsang natulog sa isang bato sa Bethel. Matandang-matanda na siya, nakatira sa Egipto. Isang taggutom ang nagtulak sa kanyang pamilya roon, at ang matagal nang nawawala niyang anak na si Jose, isa nang pinuno ngayon sa Egipto, ang nagbigay sa kanila ng tahanan sa lupain ng Gosen. Alam ni Jacob na malapit nang matapos ang kanyang buhay. Kaya tinawag niya ang kanyang labindalawang anak sa tabi ng kanyang higaan. Bawat isa sa kanila ay magiging ama ng isang lipi. Ang mga salita ni Jacob sa kanila ay bahagi basbas, bahagi hula, isang uri ng tula tungkol sa kinabukasan ng bawat pamilya. Mabigat ang ilang salita. Narinig ni Ruben, ang panganay, na nawala na ang kanyang puwesto. Narinig nina Simeon at Levi ang tungkol sa kanilang karahasan. At pagkatapos, humarap si Jacob sa kanyang ikaapat na anak, si Juda.

Si Juda pa talaga. Noong nakaraang maraming taon, si Juda ang nagmungkahing ipagbili si Jose bilang alipin. Pero nagbago si Juda. Nang subukin ni Jose ang kanyang mga kapatid sa Egipto, si Juda ang humakbang pasulong at nag-alok ng sarili bilang alipin kapalit ng bunso nilang kapatid na si Benjamin. Ngayon, sabi ni Jacob, “Juda, pupurihin ka ng iyong mga kapatid.” Ang mismong pangalan ni Juda ay katunog ng salitang Hebreo para sa papuri. “Ang iyong kamay ay nasa leeg ng iyong mga kaaway. Yuyukod sa harap mo ang mga anak ng iyong ama.” Pagkatapos, nagpinta si Jacob ng isang larawan. “Si Juda ay isang anak ng leon. Mula sa panghuhuli, anak ko, ay umahon ka. Yumuko siya, lumugmok na parang leon, at parang isang leong babae. Sino ang gigising sa kanya?” Isang leong nagpapahinga, malakas at walang takot. Walang nangangahas na gisingin siya.

At pagkatapos, dumating ang mga salitang pagninilayan ng mga tao sa loob ng libu-libong taon. “Ang setro ay hindi mawawala sa Juda, ni ang tungkod ng pinuno sa pagitan ng kanyang mga paa, hanggang sa dumating ang siyang may-ari nito. At sa kanya tatalima ang mga bayan.” Ang setro ay tungkod ng hari, ang tanda ng kapangyarihan ng hari. Sinasabi ni Jacob na magmumula sa pamilya ni Juda ang mga pinuno, at balang araw ay darating ang isang tunay na may-ari ng kaharian. At hindi lang ang Israel, kundi ang mga bayan, ang mga bansa, ang tatalima sa kanya.

Pagkatapos, naging masagana at halos mapaglaro ang larawan. “Itinatali niya ang kanyang batang asno sa puno ng ubas, ang anak ng kanyang asno sa piling puno ng ubas. Nilabhan niya ang kanyang suot sa alak, at ang kanyang balabal sa katas ng ubas. Ang kanyang mga mata ay mapupula sa alak, at ang kanyang mga ngipin ay mapuputi sa gatas.” Isipin mo ang isang lupaing sobrang dami ng ubasan na puwede mong itali ang asno mo sa isang puno ng ubas at hindi mo na alalahanin kung ano ang ngatngatin nito. Isang panahon ng kapayapaan at kasaganaan sa paligid ng darating na pinunong ito. Makalipas ang maraming siglo, magmumula sa lipi ni Juda si Haring David. At tinawag ng Bagong Tipan si Jesus na anak ni David, at ang Leon ng lipi ni Juda. At nang pumasok si Jesus sa Jerusalem, sakay siya ng isang batang asno.

Mas malayo ang narating ng pangalan ni Juda kaysa sa kayang isipin ni Jacob. Nang mahati ang labindalawang lipi, ang kaharian sa timog ay tinawag na Juda. Sa bandang huli, sa ilalim ng Persia at ng Roma, tinawag na Judea ang rehiyon. At ang salitang Hebreo para sa taong mula sa Juda, Yehudi, ang pinagmulan ng salitang Judio. Ibinigay ng lipi ng leon ang pangalan nito sa isang buong bayan.

Hindi mawawala ang setro. Mababasa mo ito sa Genesis kabanata apatnapu't siyam, talata walo hanggang labindalawa. Ang basbas ng isang matanda sa isang anak na nagbago, na tumuturo sa isang Haring magmumula sa angkan ni Juda. Kaya heto ang isang tanong na madadala mo. Nagbago si Juda, mula sa taong nagbenta sa kanyang kapatid tungo sa taong nag-alay ng sarili para sa kanyang kapatid. Sino ang maipagtatanggol mo ngayong linggo?