Saldrá estrella de Jacob

Un hombre está de pie en una colina alta, con el viento tirando de su manto. Abajo, extendidas por la llanura, están las tiendas de Israel. A su lado hay un rey, esperando impaciente. Maldícelos, le dice el rey. Para eso te estoy pagando. Pero el hombre abre la boca, y sale otra cosa.

Israel lleva casi cuarenta años andando por el desierto. Ahora está acampado en las llanuras de Moab, al este del río Jordán, frente a Jericó. Balac, rey de Moab, está aterrado. Son demasiados. Van a acabar con todo lo que nos rodea, dice, como el buey que lame la hierba del campo. Así que Balac envía mensajeros con dinero a un vidente famoso del norte llamado Balaam, hijo de Beor. Ven y maldíceme a este pueblo. Al que tú maldices, queda maldito. Balaam viene. En el camino, su burra ve a un ángel que le cierra el paso, y hasta le habla a Balaam. Dios le dice a Balaam: puedes ir, pero dirás solamente lo que yo te diga.

Balac lleva a Balaam a un lugar alto para que mire desde arriba el campamento de Israel. Se edifican altares, se presentan ofrendas. Y Balaam habla. Pero es una bendición. Balac se pone furioso. Inténtalo otra vez, desde otra colina. Otra bendición. Una tercera colina, frente al desierto. Y esta vez Balaam ve las tiendas de Israel extendidas tribu por tribu, y el Espíritu de Dios viene sobre él. “¡Cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob, tus habitaciones, oh Israel!” Balac golpea sus manos de rabia. ¡Te llamé para maldecir a mis enemigos, y los has bendecido tres veces! Vete a tu casa. Yo pensaba honrarte, pero el Señor te ha quitado la honra.

Balaam responde: ¿no se lo dije a tus mensajeros? Aunque me dieras tu casa llena de plata y oro, yo no podría ir más allá de la palabra del Señor. Y antes de irse, habla una vez más. Una profecía sobre el futuro lejano. Se llama a sí mismo el hombre de ojos abiertos, el que oye las palabras de Dios y ve la visión del Todopoderoso. Y entonces: “Lo veré, mas no ahora; lo miraré, mas no de cerca. Saldrá estrella de Jacob, y se levantará cetro de Israel.” Una estrella que sale. Un cetro, el bastón de un rey. Alguien viene de la familia de Jacob, brillante y real, que aplastará a los enemigos de Israel y reinará. No ahora. No de cerca. Pero seguro.

Piensa qué extraño es esto. La imagen más clara de un rey que ha de venir en todo el libro de Números sale de la boca de un extranjero. Un hombre contratado para maldecir termina anunciando una estrella. Y muchos siglos después, otros extranjeros vendrían buscando una estrella. Unos sabios del oriente viajaron a Jerusalén preguntando: “¿Dónde está el Rey de los judíos, que ha nacido? Porque su estrella hemos visto en el oriente, y venimos a adorarle.” Las promesas de Dios suelen alcanzar a personas que están mucho más allá de Israel.

A Balaam, hijo de Beor, no solo se le conoce por la Biblia. En mil novecientos sesenta y siete, unos arqueólogos que excavaban en Deir Alla, en el valle del Jordán, en la actual Jordania, encontraron escritura en tinta sobre fragmentos de una pared enlucida. El texto, de alrededor del siglo octavo antes de Cristo, cuenta una visión de Balaam, hijo de Beor, un vidente de los dioses. Es una de las pocas veces que una persona nombrada en el Antiguo Testamento aparece en un texto encontrado fuera de la Biblia.

Saldrá estrella de Jacob. Lo encuentras en Números, capítulo veinticuatro, versículos quince al diecinueve. Una maldición convertida en bendición, y una estrella prometida para un tiempo muy lejano. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. Dios convirtió la maldición de Balaam en bendición. Cuando la gente dice cosas feas de ti, ¿cómo te ayuda saber lo que Dios dice de ti?