Isang Bituin Mula kay Jacob

Isang lalaki ang nakatayo sa isang mataas na burol, hinihila ng hangin ang kanyang balabal. Sa ibaba niya, nakalatag sa kapatagan, ang mga tolda ng Israel. Isang hari ang nakatayo sa tabi niya, naiinip na naghihintay. Sumpain mo sila, sabi ng hari. Iyan ang ibinabayad ko sa iyo. Pero ibinuka ng lalaki ang kanyang bibig, at iba ang lumabas.

Halos apatnapung taon nang naglalakbay ang Israel sa ilang. Ngayon, nakahimpil sila sa mga kapatagan ng Moab, sa silangan ng Ilog Jordan, katapat ng Jerico. Takot na takot si Balac, ang hari ng Moab. Napakarami nila. Hihimurin nila ang lahat ng nasa paligid natin, sabi niya, gaya ng bakang humihimod sa damo sa parang. Kaya nagpadala si Balac ng mga sugo na may dalang pera sa isang tanyag na manghuhula mula sa hilaga na nagngangalang Balaam, anak ni Beor. Halika at sumpain mo para sa akin ang bayang ito. Ang sinumang sumpain mo ay sinumpa. Dumating si Balaam. Sa daan, nakita ng kanyang asno ang isang anghel na humaharang sa daan, at nagsalita pa nga ito sa kanya. Sinabi ng Diyos kay Balaam: puwede kang pumunta, pero ang sasabihin mo lang ay ang iuutos ko sa iyo.

Dinala ni Balac si Balaam sa isang mataas na lugar para tanawin ang kampo ng Israel. Nagtayo ng mga altar, naghandog. At nagsalita si Balaam. Pero isang pagpapala iyon. Galit na galit si Balac. Subukan mo ulit, mula sa ibang burol. Isa pang pagpapala. Isang ikatlong burol, nakatanaw sa ilang. At sa pagkakataong ito, nakita ni Balaam ang mga tolda ng Israel na nakalatag ayon sa bawat lipi, at dumating sa kanya ang Espiritu ng Diyos. “Kay ganda ng iyong mga tolda, O Jacob, ng iyong mga tahanan, O Israel!” Pinagsalpok ni Balac ang kanyang mga kamay sa galit. Tinawag kita para sumpain ang aking mga kaaway, at tatlong beses mo silang pinagpala! Umuwi ka na. Pararangalan sana kita, pero pinigilan ka ng Panginoon na maparangalan.

Sumagot si Balaam: hindi ba sinabi ko na sa mga sugo mo? Kahit ibigay mo pa sa akin ang bahay mong puno ng pilak at ginto, hindi ko malalampasan ang salita ng Panginoon. At bago siya umalis, nagsalita siya ng isa pang beses. Isang hula tungkol sa malayong hinaharap. Tinawag niya ang sarili na ang lalaking bukas ang mata, na nakaririnig ng mga salita ng Diyos at nakakakita ng pangitain mula sa Makapangyarihan sa lahat. At pagkatapos: “Nakikita ko siya, pero hindi ngayon. Minamasdan ko siya, pero hindi malapit. Lalabas ang isang bituin mula kay Jacob. May isang setrong lilitaw mula sa Israel.” Isang bituin, sumisikat. Isang setro, ang tungkod ng isang hari. May darating mula sa pamilya ni Jacob, maningning at maharlika, na dudurog sa mga kaaway ng Israel at maghahari. Hindi ngayon. Hindi malapit. Pero tiyak.

Isipin mo kung gaano ito kakaiba. Ang pinakamalinaw na larawan ng isang darating na hari sa buong aklat ng Mga Bilang ay nagmula sa bibig ng isang dayuhan. Isang lalaking inupahan para sumumpa ang nauwi sa pagpapahayag ng isang bituin. At makalipas ang maraming siglo, may iba pang mga dayuhang darating para hanapin ang isang bituin. Mga pantas mula sa silangan, naglalakbay papuntang Jerusalem at nagtatanong, Nasaan ang ipinanganak na Hari ng mga Judio? Sapagkat nakita namin ang kanyang bituin sa silangan, at naparito kami upang siya'y sambahin. May paraan ang mga pangako ng Diyos para maabot ang mga taong mula sa malayo, lampas pa sa Israel.

Hindi lang sa Biblia kilala si Balaam na anak ni Beor. Noong taong labinsiyam na raan at animnapu't pito, may natagpuan ang mga arkeologong naghuhukay sa Deir Alla, sa Lambak ng Jordan sa bansang Jordan ngayon, na mga sulat na tinta sa mga piraso ng isang pader na may palitada. Ang teksto, mula noong bandang ikawalong siglo bago si Cristo, ay nagkukuwento ng isang pangitain ni Balaam na anak ni Beor, isang manghuhula ng mga diyos. Isa ito sa iilang pagkakataon na lumitaw ang isang taong binanggit sa Lumang Tipan sa isang tekstong natagpuan sa labas ng Biblia.

Isang bituin mula kay Jacob. Mababasa mo ito sa Mga Bilang kabanata dalawampu't apat, talata labinlima hanggang labinsiyam. Isang sumpang naging pagpapala, at isang bituing ipinangako para sa malayong panahon. Kaya heto ang isang tanong na madadala mo. Ginawang pagpapala ng Diyos ang sumpa ni Balaam. Kapag may nagsasabi ng masasakit na bagay tungkol sa iyo, paano nakatutulong na malaman kung ano ang sinasabi ng Diyos tungkol sa iyo?