El desierto florecerá

Tierra agrietada. Piedras secas. Ni una hoja de hierba en kilómetros. Y de pronto, mientras miras, un azafrán silvestre se abre paso entre el polvo. Luego otro. Luego una alfombra entera de flores se extiende por el desierto, y casi puedes oír a la tierra cantar.

Isaías, el profeta de Jerusalén, acaba de describir un juicio terrible sobre Edom, la nación del sureste, cuya tierra se convertirá en un páramo de espinos y animales salvajes. El propio pueblo de Isaías también conocía el miedo: los ejércitos de Asiria, y más tarde la amenaza del destierro. Sabían lo que era sentirse secos, débiles y lejos de casa. En la tierra de Isaías, el desierto nunca estaba lejos. Si viajas al este o al sur de Jerusalén, las colinas verdes enseguida dan paso a un desierto pelado y rocoso, donde casi nunca llueve. Y entonces Isaías le da la vuelta a la imagen. El desierto no se quedará siendo desierto.

El desierto y la tierra seca se alegrarán. El yermo se gozará y florecerá como la rosa. Florecerá en abundancia, y se alegrará con gozo y con cantos. El desierto, feliz. Isaías nombra los lugares más verdes y hermosos que conoce: el Líbano con sus grandes cedros, el monte Carmelo con sus huertos, y la llanura de Sarón junto al mar. La gloria de todos ellos le será dada al desierto. Y luego, la razón: verán la gloria del Señor, la hermosura de nuestro Dios. La tierra florece porque Dios viene.

Así que Isaías se vuelve hacia la gente que se siente débil y asustada. Fortalezcan las manos cansadas, afirmen las rodillas que tiemblan. Díganles a los de corazón temeroso: ¡Sean fuertes, no tengan miedo! Miren, su Dios viene. Él vendrá y los salvará. Y cuando venga, mira lo que pasa. Entonces se abrirán los ojos de los ciegos, y se destaparán los oídos de los sordos. Entonces el cojo saltará como un ciervo, y la lengua del mudo cantará. Imagina a alguien que nunca ha caminado, saltando y brincando como un venado joven. A alguien que nunca ha hablado, cantando de repente. Brotan aguas en el desierto, y arroyos en la tierra seca. La arena ardiente se convierte en un estanque.

Y por esa tierra florecida pasa un camino. Habrá allí una calzada, un camino, y se llamará Camino de Santidad. No habrá león en él. Ninguna fiera peligrosa. Ni siquiera el viajero que no conoce el camino se perderá. Solo los redimidos andarán por allí, la gente que Dios ha rescatado y puesto en libertad. Los rescatados del Señor volverán y entrarán en Sión con cantos, con una alegría eterna sobre sus cabezas. Tendrán gozo y alegría, y huirán la tristeza y el gemido. La tristeza saliendo corriendo de ellos. Siglos después, Juan el Bautista estaba en la cárcel, y envió a sus seguidores a preguntarle a Jesús: ¿eres tú el que había de venir? Jesús respondió con las palabras de Isaías. Vayan y cuéntenle a Juan lo que oyen y ven. Los ciegos ven. Los cojos andan. Los sordos oyen.

Sabemos dónde estuvo preso Juan el Bautista. El historiador judío Josefo, que escribió en el siglo primero, dice que Herodes Antipas envió a Juan a la fortaleza de Maqueronte, en lo alto de una colina al este del mar Muerto. Estaba en la tierra seca y escarpada de lo que hoy es Jordania, y sus ruinas todavía se pueden visitar. Desde una cárcel en el desierto, Juan oyó que la promesa de Isaías sobre el desierto se estaba cumpliendo.

El desierto florecerá. Es Isaías, capítulo treinta y cinco. Cuando Dios viene, los lugares secos florecen, los débiles se hacen fuertes, y su pueblo vuelve a casa cantando. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. Isaías dice: díganles a los de corazón temeroso, sean fuertes, no tengan miedo. ¿A quién podrías animar esta semana?