Jangwa Litachanua

Ardhi iliyopasuka. Mawe makavu. Hakuna hata jani moja la nyasi kwa umbali wa kilomita nyingi. Kisha, ukiwa unatazama, ua dogo linachomoza katikati ya vumbi. Kisha jingine. Kisha zulia zima la maua linatandazwa jangwani, na karibu unaweza kuisikia nchi ikiimba.

Isaya, nabii wa Yerusalemu, ametoka tu kueleza hukumu ya kutisha juu ya Edomu, taifa lililo kusini mashariki, ambalo nchi yake itakuwa ukiwa wa miiba na wanyama wa porini. Watu wa Isaya mwenyewe nao waliijua hofu: majeshi ya Ashuru, na baadaye tishio la kuchukuliwa uhamishoni. Walijua jinsi inavyokuwa kuwa mkavu, dhaifu na mbali na nyumbani. Katika nchi ya Isaya, nyika haikuwa mbali kamwe. Safiri kuelekea mashariki au kusini kutoka Yerusalemu, na vilima vya kijani vinageuka upesi kuwa jangwa tupu la miamba, ambako mvua ni nadra. Kisha Isaya anaigeuza picha juu chini. Jangwa halitabaki jangwa.

“Nyika na mahali palipo ukame watafurahi; jangwa litashangilia na kuchanua maua kama waridi.” Litachanua kwa wingi, na kushangilia kwa furaha na kuimba. Jangwa, likiwa na furaha. Isaya anataja mahali penye kijani na uzuri kuliko pote anapopajua: Lebanoni na mierezi yake mikubwa, Mlima Karmeli na bustani zake, na uwanda wa Sharoni kando ya bahari. Utukufu wa mahali pote hapo utapewa nyika. Kisha anatoa sababu: wataona utukufu wa Bwana, uzuri wa Mungu wetu. Nchi inachanua kwa sababu Mungu anakuja.

Kwa hiyo Isaya anawageukia watu wanaojiona dhaifu na wenye hofu. Ishikeni mikono iliyochoka iwe na nguvu, yasimamisheni imara magoti yanayoyumba. Waambieni walio na mioyo yenye hofu, jipeni moyo, msiogope! Angalieni, Mungu wenu anakuja. Atakuja na kuwaokoa. Na anapokuja, tazama kinachotokea. Vipofu watafumbua macho na kuona, viziwi watasikia tena. Aliyelemaa miguu atarukaruka kama paa, na aliyekuwa bubu ataimba kwa sauti. Fikiria mtu ambaye hajawahi kutembea akiruka na kurukaruka kama paa mchanga. Mtu ambaye hajawahi kusema akiimba ghafla. Maji yanabubujika nyikani, na vijito jangwani. Mchanga unaowaka moto unakuwa ziwa.

Na katikati ya nchi hiyo inayochanua kuna barabara. Kutakuwa na njia kuu huko, nayo itaitwa Njia ya Utakatifu. Hakutakuwa na simba juu yake. Wala mnyama mkali yeyote. Hata msafiri asiyeijua njia hatapotea. Waliokombolewa tu ndio watakaotembea huko, watu ambao Mungu amewanunua tena na kuwaweka huru. Wale ambao Bwana amewakomboa watarudi, wataingia Sayuni wakiimba, na furaha ya milele itakuwa kama taji vichwani mwao. Watapata furaha na shangwe, na huzuni na kuugua vitakimbia. Huzuni ikiwakimbia wao. Karne nyingi baadaye, Yohana Mbatizaji alikuwa gerezani, akawatuma wanafunzi wake kumwuliza Yesu: wewe ndiye yule ajaye? Yesu alijibu kwa maneno ya Isaya. Nendeni mkamweleze Yohana mnayoyasikia na kuyaona. Vipofu wanaona. Viwete wanatembea. Viziwi wanasikia.

Tunajua mahali Yohana Mbatizaji alipofungwa. Mwanahistoria wa Kiyahudi Yosefo, aliyeandika katika karne ya kwanza, anasema Herode Antipa alimpeleka Yohana kwenye ngome ya Makerusi, juu ya kilima mashariki mwa Bahari ya Chumvi. Ilisimama katika nchi kavu yenye miamba ya mahali ambapo leo ni Yordani, na magofu yake bado yanaweza kutembelewa. Kutoka gerezani jangwani, Yohana alisikia kwamba ahadi ya Isaya juu ya jangwa ilikuwa inatimia.

Jangwa litachanua. Hiyo ni Isaya sura ya thelathini na tano. Mungu anapokuja, mahali pakavu panachanua maua, watu dhaifu wanatiwa nguvu, na watu wake wanatembea kurudi nyumbani wakiimba. Basi hili hapa ni swali la kwenda nalo. Isaya anasema, waambieni walio na mioyo yenye hofu, jipeni moyo, msiogope. Ni nani unayeweza kumtia moyo juma hili?