沙漠必开花

龟裂的土地。干燥的石头。方圆几十里，连一根草都没有。然后，就在你眼前，一朵番红花从尘土里钻了出来。接着又一朵。然后整片花海铺满了沙漠，你几乎能听见大地在歌唱。

耶路撒冷的先知以赛亚，刚刚描写了上帝对以东可怕的审判。以东是东南边的一个国家，它的地要变成荆棘丛生、野兽出没的荒场。以赛亚自己的百姓也尝过恐惧的滋味：亚述的大军，后来又是被掳的威胁。他们知道干渴、软弱、远离家乡是什么感觉。在以赛亚的那片土地上，旷野从来都不远。从耶路撒冷往东或往南走，青翠的山岗很快就变成光秃秃、满是石头的荒漠，那里很少下雨。然后，以赛亚把这幅画面整个翻转过来。沙漠不会一直是沙漠。

“旷野和干旱之地必然欢喜，沙漠也必快乐，又像玫瑰开花。必开花繁盛，乐上加乐，而且欢呼。”沙漠，竟然快乐起来。以赛亚说出他所知道最青翠、最可爱的地方：有高大香柏树的黎巴嫩，满是园子的迦密山，还有海边的沙仑平原。它们所有的荣耀，都要赐给旷野。接着说出原因：“他们必看见耶和华的荣耀，我们上帝的华美。”大地开花，是因为上帝要来了。

于是，以赛亚转向那些觉得软弱、害怕的人。“你们要使软弱的手坚壮，无力的膝稳固。对胆怯的人说：你们要刚强，不要惧怕。看哪，你们的上帝必来。”他必来拯救你们。当他来的时候，看看会发生什么。“那时，瞎子的眼必睁开，聋子的耳必开通。那时，瘸子必跳跃像鹿，哑巴的舌头必能歌唱。”想象一个从来没走过路的人，像小鹿一样又蹦又跳。一个从来没说过话的人，忽然唱起歌来。旷野必有水发出，沙漠必有河涌流。发光的沙要变为水池。

在这片开花的土地上，有一条路穿过。“在那里必有一条大道，称为圣路。”路上没有狮子，也没有凶猛的野兽。就算是不认识路的旅人，也不会迷路。只有蒙救赎的人在那里行走，就是上帝赎回来、使他们得自由的人。“并且耶和华救赎的民必归回，歌唱来到锡安，永乐必归到他们头上。他们必得着欢喜快乐，忧愁叹息尽都逃避。”忧愁从他们面前逃跑了。许多世纪以后，施洗约翰被关在监里，他打发门徒去问耶稣：那将要来的是你吗？耶稣用以赛亚的话回答：你们去把所听见、所看见的事告诉约翰。瞎子看见，瘸子行走，聋子听见。

我们知道施洗约翰被关在哪里。一世纪的犹太历史学家约瑟夫记载，希律安提帕把约翰送到马开鲁斯要塞，在死海东边的一座山头上。它坐落在今天约旦境内那片干旱崎岖的土地上，遗址至今仍可参观。约翰在沙漠中的监牢里，听说以赛亚关于沙漠的应许正在成真。

沙漠必开花。这就是以赛亚书第三十五章。当上帝来临，干旱之地开花，软弱的人得着刚强，他的百姓歌唱着走回家。所以，请带着这个问题：以赛亚说：对胆怯的人说，你们要刚强，不要惧怕。这个星期，你可以鼓励谁？