Mamumulaklak ang Disyerto

Bitak-bitak na lupa. Tuyong mga bato. Walang kahit isang dahon ng damo sa loob ng maraming milya. At pagkatapos, habang nakatingin ka, may isang maliit na bulaklak na sumusungaw sa alikabok. Tapos isa pa. Tapos isang buong latag ng mga bulaklak ang kumakalat sa disyerto, at halos marinig mong umaawit ang lupa.

Kalalarawan pa lamang ni Isaias, ang propeta ng Jerusalem, ng isang matinding paghatol sa Edom, ang bansa sa timog-silangan, na ang lupain ay magiging tiwangwang na puno ng tinik at mababangis na hayop. Kilala rin ng sariling bayan ni Isaias ang takot: ang mga hukbo ng Asiria, at kalaunan, ang banta ng pagkatapon. Alam nila ang pakiramdam ng pagiging tuyo, mahina at malayo sa tahanan. Sa lupain ni Isaias, laging malapit ang ilang. Maglakbay ka pasilangan o patimog mula sa Jerusalem at mabilis na napapalitan ang luntiang mga burol ng hubad at mabatong disyerto, kung saan bihira ang ulan. At pagkatapos ay binaligtad ni Isaias ang larawan. Hindi mananatiling disyerto ang disyerto.

Ang ilang at ang tuyong lupa ay magagalak. Ang disyerto ay magsasaya at mamumulaklak na parang rosas. Mamumulaklak itong sagana, at magagalak nang may kagalakan at awitan. Ang disyerto, masaya. Binanggit ni Isaias ang pinakaluntian at pinakamagagandang lugar na alam niya: ang Libano at ang malalaking sedro nito, ang Bundok Carmelo at ang mga hardin nito, at ang kapatagan ng Saron sa tabi ng dagat. Ibibigay sa ilang ang kaluwalhatian ng lahat ng iyon. At heto ang dahilan: Makikita nila ang kaluwalhatian ng Panginoon, ang karilagan ng ating Diyos. Namumulaklak ang lupain dahil dumarating ang Diyos.

Kaya bumaling si Isaias sa mga taong nanghihina at natatakot. Palakasin ninyo ang mahihinang kamay, at patatagin ang mga tuhod na nangangatog. Sabihin ninyo sa mga may pusong natatakot, Magpakatatag kayo! Huwag kayong matakot! Narito, darating ang inyong Diyos. Darating siya at ililigtas kayo. At pagdating niya, tingnan mo ang mangyayari. “Kung magkagayo'y ang mga mata ng bulag ay madidilat, at ang mga pakinig ng bingi ay mabubuksan. Kung magkagayo'y ang pilay ay lulukso na parang usa, at ang dila ng pipi ay aawit.” Isipin mo ang isang taong hindi pa kailanman nakalakad na tumatalon at lumulundag na parang isang batang usa. Isang taong hindi pa kailanman nakapagsalita na biglang umaawit. Bumubulwak ang tubig sa ilang, at mga batis sa disyerto. Ang nakapapasong buhangin ay nagiging isang lawa.

At sa gitna ng namumulaklak na lupaing iyon ay may isang daan. Magkakaroon doon ng isang lansangan, isang daan, at tatawagin itong Ang Banal na Daan. Walang leon doon. Walang mapanganib na hayop. Kahit ang manlalakbay na hindi alam ang daan ay hindi maliligaw. Ang mga tinubos lamang ang lalakad doon, ang mga taong binili muli at pinalaya ng Diyos. Babalik ang mga tinubos ng Panginoon, at darating sa Sion na umaawit; at walang hanggang kagalakan ang mapapasa kanilang mga ulo. Magtatamo sila ng kasayahan at kagalakan, at tatakas ang kalungkutan at pagbubuntong-hininga. Ang kalungkutan, tumatakbo palayo sa kanila. Ilang siglo ang lumipas, nakabilanggo si Juan Bautista, at isinugo niya ang kanyang mga alagad para itanong kay Jesus: ikaw ba ang darating? Sumagot si Jesus sa mga salita ni Isaias. Humayo kayo at sabihin kay Juan ang inyong naririnig at nakikita. Nakakakita ang mga bulag. Nakalalakad ang mga pilay. Nakaririnig ang mga bingi.

Alam natin kung saan ibinilanggo si Juan Bautista. Ayon sa Judiong historyador na si Josefo, na sumulat noong unang siglo, ipinadala ni Herodes Antipas si Juan sa kuta ng Macaerus, sa tuktok ng isang burol sa silangan ng Dagat na Patay. Nakatayo ito sa tuyo at mabatong lupain ng tinatawag ngayong Jordan, at mapupuntahan pa rin ang mga guho nito. Mula sa isang bilangguan sa disyerto, narinig ni Juan na natutupad na ang pangako ni Isaias tungkol sa disyerto.

Mamumulaklak ang disyerto. Iyan ang Isaias kabanata tatlumpu't lima. Kapag dumating ang Diyos, namumulaklak ang mga tuyong lugar, pinalalakas ang mahihina, at umuuwi ang kanyang bayan na umaawit. Kaya heto ang isang tanong na madadala mo. Sabi ni Isaias, sabihin sa mga may pusong natatakot, magpakatatag kayo, huwag kayong matakot. Sino ang maaari mong palakasin ang loob ngayong linggo?