Ang Sagot ni Gabriel kay Daniel

Isang matandang lalaki ang nakaupo na may nakabukas na balumbon sa kanyang mga tuhod, paulit-ulit na sinusundan ng daliri ang iisang linya. Pitumpung taon. Binibilang niya sa kanyang mga daliri. Pagkatapos ay ibinaba niya ang balumbon, at nagsimula siyang manalangin.

Ang pangalan niya ay Daniel. Kinuha siya mula sa Jerusalem noong tinedyer pa siya, dinala nang daan-daang milya hanggang Babilonia, at ginugol niya ang buong buhay niya bilang may sapat na gulang nang malayo sa tahanan. Naglingkod siya sa mga hari. Nakaligtas siya sa yungib ng mga leon. Ngayon, bumagsak na ang Babilonia mismo, at matanda na si Daniel. Unang taon ito ni Dario, isang bagong pinuno sa mga Caldeo. At binabasa ni Daniel ang mga salita ng propetang si Jeremias, na isinulat matagal na ang nakaraan. Sinabi ni Jeremias na mananatiling wasak ang Jerusalem sa loob ng pitumpung taon. Tumingala si Daniel mula sa pahina. Malapit nang matapos ang pitumpung taon.

Kaya lumapit si Daniel sa Diyos. Nag-ayuno siya. Nagsuot siya ng magaspang na damit-panluksa at nagsaboy ng abo sa kanyang ulo, ang mga lumang tanda ng pagdadalamhati. At nanalangin siya ng isa sa pinakatapat na panalangin sa buong Biblia. Hindi niya sinabi, tingnan mo kung gaano kami kabuti. Kabaligtaran ang sinabi niya. Nagkasala kami. Gumawa kami ng masama. Hindi kami nakinig sa iyong mga lingkod na mga propeta. Pansinin mo ang salitang kami. Ilang dekada nang tapat si Daniel, pero tumayo siya kasama ng kanyang bayan at ipinagtapat ang kanilang kasalanan na parang sarili niya. Pero kilala rin niya kung sino ang Diyos. Matuwid ka, Panginoon, sabi niya, at ikaw ay maawain at mapagpatawad. At nagtapos siya sa isang pakiusap na halos bumubulwak mula sa kanya. “Oh Panginoon, dinggin mo; Oh Panginoon, ipatawad mo; Oh Panginoon, pakinggan mo at gawin; huwag mong ipagpaliban; alang-alang sa iyong sarili, Oh Diyos ko.” Hindi siya humiling dahil karapat-dapat ang Israel. Humiling siya dahil sa dakilang awa ng Diyos.

At habang nagsasalita pa si Daniel, nagtatapat pa, nananalangin pa, may dumating. Si Gabriel ito, ang parehong sugo na nakita ni Daniel sa isang naunang pangitain. Mabilis siyang dumating, sa bandang oras ng handog sa gabi, ang oras noon na pumapailanlang ang mga handog mula sa templo sa Jerusalem. Ilang dekada nang guho ang templong iyon, pero sinusunod pa rin ni Daniel ang mga oras nito. Malumanay na nagsalita si Gabriel. Daniel, naparito ako upang bigyan ka ng pagkaunawa. Sa pinakasimula pa lamang ng iyong panalangin, lumabas na ang salita, at naparito ako upang sabihin sa iyo. Bakit? Dahil, sabi ni Gabriel, ikaw ay lubhang minamahal. Isipin mong marinig iyon. Bago ka pa matapos humiling, sumagot na ang langit.

Pagkatapos ay binigyan ni Gabriel si Daniel ng isang mensaheng mas malaki pa kaysa sa ipinapanalangin niya. Pitumpung taon ang itinanong ni Daniel. Pitumpung sanlinggo ang sinabi ni Gabriel, pitumpung sanlinggo ng mga taon. Sa panahong iyon, sabi niya, tatapusin ng Diyos ang pagsalangsang, wawakasan ang kasalanan, dadalhin ang walang hanggang katuwiran, at papahiran ang isang kabanal-banalang dako. Muling itatayo ang Jerusalem, sa magugulong panahon. At pagkatapos ay may isang taong binanggit niya. Darating ang isang Pinahiran, isang prinsipe. Pero ihihiwalay ang Pinahirang ito, at hindi dahil sa kanyang sarili. Puno ng misteryo ang mensahe, at hindi ipinaliwanag ni Gabriel ang bawat detalye. Naiwan si Daniel na hawak ang isang pangakong mas malaki pa kaysa sa sarili niyang buhay. Ang sagot ng Diyos ay hindi lang, uuwi ang iyong bayan. Ito ay, may isusugo ako.

Sinusuportahan ng kasaysayan ang mundong ginagalawan ni Daniel. Sa British Museum ngayon ay may isang bariles na luwad na puno ng maliliit na sulat na hugis-kalang, na tinatawag na Silindro ni Ciro. Dito, inilalarawan ni Ciro, ang haring Persiano na sumakop sa Babilonia, ang pagbabalik niya sa mga bayan at sa kanilang mga diyos sa mga lugar na pinagkunan sa kanila. Hindi nito binabanggit ang mga Judio sa pangalan, pero tugma ito sa patakarang inilalarawan sa aklat ng Ezra, kung saan pinahintulutan ni Ciro ang mga tapon na umuwi upang muling itayo ang Jerusalem.

Ang panalangin ni Daniel at ang sagot ni Gabriel ay nasa Daniel kabanata siyam. Pagkaraan ng ilang siglo, dadalaw ang parehong anghel na si Gabriel sa isang saserdote sa templo at sa isang dalagang taga-Nazaret, dala ang balitang sa wakas ay darating na ang ipinangako. Kaya heto ang isang tanong na madadala mo. Kapag nananalangin ka, ang ngayon lang ba ang ipinapanalangin mo, o handa ka bang sagutin ka ng Diyos ng isang bagay na mas malaki kaysa sa hiniling mo?