加百列回应但以理

一位老人坐着，膝上摊开一卷书，手指一遍又一遍地划过同一行字。七十年。他扳着手指数算。然后他放下书卷，开始祷告。

他的名字叫但以理。他十几岁的时候就从耶路撒冷被带走，被押送到几百公里外的巴比伦，整个成年的日子都在远离家乡的地方度过。他服侍过几位君王，也从狮子坑里活了下来。现在，巴比伦自己也倒了，但以理已经是个老人。这是大利乌元年，大利乌刚刚作了迦勒底国的王。但以理一直在读先知耶利米很久以前写下的话。耶利米说过，耶路撒冷要荒凉七十年。但以理从书卷上抬起头来。七十年快要满了。

于是但以理转向上帝。他禁食，身穿麻衣，头上蒙灰，这是古时表示悲伤的记号。然后，他作了整本圣经里最坦诚的祷告之一。他没有说：看我们多好。他说的恰恰相反。我们犯了罪，我们作了恶，我们没有听从你的仆人众先知。请留意“我们”这两个字。但以理几十年来一直忠心，可是他和他的百姓站在一起，把他们的罪当作自己的罪来承认。可是他也知道上帝是怎样的一位。主啊，你是公义的，他说，你又是怜悯人、饶恕人的。最后，他发出一连串迫切的恳求，好像话从心里涌了出来。“求主垂听，求主赦免，求主应允而行，为你自己不要迟延；我的上帝啊！”他求，不是因为以色列配得，而是因为上帝的大怜悯。

就在但以理还在说话、还在认罪、还在祷告的时候，有一位来到他面前。是加百列，就是但以理先前在异象中见过的那位使者。他很快地飞来，大约在献晚祭的时候，也就是从前耶路撒冷圣殿献祭的时辰。那座圣殿已经成为废墟几十年了，可是但以理仍然守着它的时辰。加百列温和地对他说：但以理，我现在出来要使你有智慧，有聪明。你刚开始祈求的时候，就发出了命令，我来告诉你。为什么呢？加百列说：因为你是大蒙眷爱的。想想听到这句话是什么感觉。你还没有求完，天上就已经回应了。

接着，加百列给但以理的信息，比他所祷告的事还要大。但以理问的是七十年。加百列说的却是七十个七，七十个以七年为一周的周期。他说，在这段时间里，上帝要止住罪过，除净罪恶，引进永远的义，并且膏抹至圣的所在。耶路撒冷要重新建造，虽然是在艰难的时期。然后，他说到一个人。有一位受膏者，一位君王，要来。可是这位受膏者要被剪除，不是为他自己。这个信息充满了奥秘，加百列也没有把每一个细节都解释清楚。但以理手里握着的应许，远远超过他自己的一生。上帝的回答不只是：你的百姓要回家了。而是：我要差一位来。

历史也印证了但以理所生活的那个世界。今天，在大英博物馆里有一个陶土做的圆筒，上面刻满了细小的楔形文字，叫作居鲁士圆柱。圣经里称这位攻取巴比伦的波斯王为古列。他在圆柱上记述自己怎样让各族百姓和他们的神像，回到原来被掳走的地方。圆柱上没有直接提到犹太人，可是这和以斯拉记所描述的政策相吻合：古列允许被掳的人回家，重建耶路撒冷。

但以理的祷告和加百列的回应，记在但以理书第九章。许多世纪以后，同一位天使加百列，又去见了圣殿里的一位祭司，和拿撒勒的一位年轻女子，带来消息说：那应许的一位终于要来了。所以，请带着这个问题：你祷告的时候，是只为今天的事祷告，还是也准备好让上帝用比你所求的更大的事来回应你？