La gloire de cette maison

Sur un chantier de Jérusalem, un groupe de vieillards regarde un mur à moitié construit. Certains jeunes ouvriers poussent des cris de joie. Mais les vieillards pleurent, et ils n’arrivent pas à s’arrêter.

Environ soixante-dix ans plus tôt, les Babyloniens avaient réduit en cendres le grand temple de Salomon. Maintenant, ce sont les Perses qui dominent le monde, et une partie des exilés est rentrée. Ils avaient posé les fondations d’un nouveau temple, puis s’étaient arrêtés pendant des années, découragés et occupés par leurs propres maisons. Mais la deuxième année du roi Darius, un prophète nommé Aggée les a secoués. Au travail, leur a-t-il dit. Et ils s’y sont mis. Le gouverneur Zorobabel, de la lignée royale de David, et le souverain sacrificateur Josué dirigeaient les travaux. Maintenant, moins d’un mois plus tard, c’est le septième mois, la saison de la fête des Tabernacles, où Israël se souvenait de la fidélité de Dieu dans le désert.

Le vingt et unième jour de ce mois, Dieu donne un message à Aggée, et il commence par une question. « Quel est parmi vous le survivant qui ait vu cette maison dans sa gloire première ? Et comment la voyez-vous maintenant ? Telle qu’elle est, ne paraît-elle pas comme rien à vos yeux ? » Dieu ne fait pas semblant. Il sait parfaitement à quel point ce nouveau temple paraît petit. Le livre d’Esdras raconte que, lorsqu’on posa les fondations, beaucoup de sacrificateurs et de chefs âgés, qui avaient vu le premier temple, pleuraient à grand bruit, tandis que d’autres poussaient des cris de joie. On ne pouvait plus distinguer les pleurs des cris de joie. Les anciens se souvenaient de murs couverts d’or et de cèdres du Liban. Ce qu’ils voyaient maintenant, c’était de la pierre toute simple et du travail pénible.

Mais Dieu ne les laisse pas là. Il s’adresse à chaque chef par son nom. « Maintenant fortifie-toi, Zorobabel ! Fortifie-toi, Josué, souverain sacrificateur ! Fortifie-toi, peuple entier du pays ! Et travaillez ! Car je suis avec vous, dit l’Éternel des armées. » Dieu leur rappelle la promesse qu’il avait faite quand il avait fait sortir leurs ancêtres d’Égypte. Mon esprit est au milieu de vous. Ne craignez pas. Leur temple était peut-être petit, mais leur Dieu ne l’était pas. Le même Dieu qui avait fendu la mer se tenait avec eux sur ce chantier poussiéreux.

Puis Dieu parle de l’avenir. Encore un peu de temps, dit-il, et j’ébranlerai les cieux et la terre, la mer et le sec. J’ébranlerai toutes les nations, les trésors de toutes les nations viendront, et je remplirai de gloire cette maison. L’argent est à moi, et l’or est à moi, dit l’Éternel. Ne vous inquiétez pas de ce que vous ne pouvez pas vous offrir. Et puis la promesse qui a dû faire cesser les larmes des vieillards. « La gloire de cette dernière maison sera plus grande que celle de la première, dit l’Éternel des armées ; et c’est dans ce lieu que je donnerai la paix. » Un petit temple tout simple, plus grand que celui de Salomon ? C’était difficile à croire. Mais Dieu avait en vue quelque chose qu’ils ne pouvaient pas encore voir.

Les spécialistes des calendriers babylonien et perse ont calculé que le vingt et unième jour du septième mois, la deuxième année de Darius, tombe en octobre de l’an cinq cent vingt avant Jésus-Christ. Ce temple rebâti fut achevé quelques années plus tard. Bien plus tard, le roi Hérode le Grand l’agrandit et l’embellit à une échelle immense, comme le décrit l’historien Flavius Josèphe. C’est dans ce second temple que le bébé Jésus fut présenté, qu’il enseigna quand il était enfant, et où, devenu adulte, il marcha et enseigna.

Cette promesse se trouve en Aggée, chapitre deux, versets un à neuf. Les bâtisseurs ne pouvaient pas le voir, mais la gloire de cette maison serait plus grande, parce qu’un jour le Fils de Dieu lui-même se tiendrait dans ses parvis. Alors voici une question à emporter avec vous. Quand ce que vous faites pour Dieu vous semble petit, qu’est-ce que cela changerait de l’entendre vous dire : fortifie-toi, et travaille, car je suis avec toi ?