Ton roi vient, humble

Criez ! Réjouissez-vous ! Votre roi arrive ! Tout le monde se retourne pour chercher des yeux les chevaux de guerre, les chars et les armures étincelantes. Et sur la route arrive un homme, monté sur un jeune âne.

Le prophète Zacharie vivait à la même époque qu’Aggée, environ cinq cent vingt ans avant Jésus. Son grand-père Iddo faisait partie des sacrificateurs revenus de l’exil à Babylone. Jérusalem n’était plus que l’ombre d’elle-même. Ses murailles étaient en ruine. Son temple était à moitié construit. Il n’y avait plus de roi sur le trône de David ; le pays n’était qu’un petit coin de l’immense empire perse. Tout autour, des nations puissantes allaient et venaient. Pour des gens dans cette situation, l’idée d’avoir de nouveau leur propre roi ressemblait à un rêve d’autrefois. Et c’est alors que Dieu donna un message à Zacharie.

Le chapitre neuf de Zacharie s’ouvre sur la parole de Dieu contre les nations et les villes orgueilleuses autour d’Israël : les places fortes de Syrie, les riches ports de Tyr et de Sidon, les villes des Philistins au bord de la mer. Tyr avait amassé l’argent comme la poussière et l’or comme la boue des rues, dit Zacharie, mais cela ne durerait pas. Dieu veillerait sur sa propre maison. Et puis, soudain, le prophète se tourne vers Jérusalem en poussant un cri. « Sois transportée d’allégresse, fille de Sion ! Pousse des cris de joie, fille de Jérusalem ! Voici, ton roi vient à toi. » Ce n’est pas une annonce discrète. C’est le genre de cri qu’on pousse quand celui qu’on attendait apparaît enfin au sommet de la colline.

Mais écoutez quel genre de roi il est. « Il est juste et victorieux, il est humble et monté sur un âne, sur un âne, le petit d’une ânesse. » Juste, c’est-à-dire droit, quelqu’un qui fait ce qui est bien. Victorieux : l’hébreu dit qu’il est sauvé, qu’il porte le salut, qu’il apporte la délivrance. Et humble. Doux. Il n’arrive pas sur un cheval de guerre pour faire peur aux gens. Il arrive sur un jeune âne, un animal de paix, un animal ordinaire dont les paysans et les familles se servaient tous les jours. Dans le monde ancien, les rois adoraient montrer leur puissance. Ce roi-là montre son humilité. On pourrait s’approcher de lui sans crainte.

Puis Zacharie dit ce que fera ce roi. Dieu détruira les chars d’Éphraïm et les chevaux de Jérusalem. Les arcs de guerre seront anéantis. Autrement dit, les armes de guerre seront retirées. Et le roi annoncera la paix aux nations. Pas seulement à Israël, mais aux nations. Il dominera d’une mer à l’autre, et depuis le fleuve jusqu’aux extrémités de la terre. Imaginez à quel point c’est surprenant. Un roi humble, sur un âne, sans armée, dont le royaume est plus grand que tous les empires. Sa puissance n’est pas dans l’épée, mais dans la paix. Zacharie ne pouvait pas voir son visage. Mais il savait qu’il allait venir.

En Israël, un âne n’avait rien de ridicule pour un roi. Quand le roi David choisit Salomon pour lui succéder, il le fit monter sur sa propre mule pour descendre jusqu’à la source de Guihon, où il devait recevoir l’onction, comme le raconte le premier livre des Rois. Mais les chevaux et les chars étaient les grands symboles de la puissance militaire, et la loi mettait même en garde les rois d’Israël contre le fait d’avoir un grand nombre de chevaux. Environ cinq cents ans après Zacharie, les quatre Évangiles racontent que Jésus est entré à Jérusalem monté sur un ânon, et Matthieu et Jean citent cette prophétie même.

Cette promesse se trouve en Zacharie, chapitre neuf, versets neuf et dix. Le roi qui allait entrer à Jérusalem sur un âne avait commencé sa vie dans une étable, couché dans une mangeoire, sans aucun palais. Alors voici une question à emporter avec vous. Qu’est-ce que cela vous dit de Jésus, qu’il ait choisi de venir humble et doux, plutôt que puissant et effrayant ?