Tamar

Una multitud arrastra a una mujer joven hacia las afueras del pueblo. Su suegro ha ordenado su muerte. Ella no dice nada. Simplemente le envía un pequeño paquete: un sello, un cordón y un bastón. Y todo cambia.

Esta historia viene de la mitad del libro de Génesis, justo cuando José acaba de ser vendido a Egipto por sus hermanos. Uno de esos hermanos, Judá, se ha apartado de su familia y ha bajado a vivir entre los cananeos, cerca de un pueblo llamado Adulam. Se casa con una mujer cananea, y tienen tres hijos: Er, Onán y Sela. Cuando Er crece, Judá le busca esposa. Se llama Tamar. En aquel mundo, una viuda sin hijos casi no tenía protección. La costumbre decía que, si un hombre moría sin hijos, su hermano debía casarse con la viuda, para que un hijo llevara adelante el nombre y la herencia del difunto.

Génesis dice claramente que Er era malo a los ojos del Señor, y murió. Judá le da Tamar a su segundo hijo, Onán, para que le dé descendencia a su hermano. Pero Onán no quiere un hijo que lleve el nombre de su hermano y comparta la herencia. Se niega en secreto a cumplir su deber, y eso también desagrada al Señor, y Onán muere. Ahora Judá tiene miedo. Ya ha perdido a dos hijos. Mira a Tamar y se pregunta si el problema es ella. Así que le dice: vuelve a la casa de tu padre y vive como viuda hasta que mi hijo Sela crezca. Pero Judá no tiene ninguna intención de cumplir esa promesa. Tamar vuelve a casa, y espera. Pasan los años. Sela crece. Nadie manda a buscarla.

Luego muere la esposa de Judá, y después del tiempo de luto él sube a Timnat, donde están trasquilando sus ovejas. Tamar se entera de que viene. Se quita la ropa de viuda, se cubre con un velo y se sienta junto al camino, a la entrada de Enaim. Judá no la reconoce. Piensa que es una mujer que se vende, y le pide acostarse con ella. Ella le pregunta qué le dará. Un cabrito de mi rebaño, dice él. Entonces dame una prenda hasta que lo mandes, responde ella. ¿Qué prenda? Tu sello con su cordón, y el bastón que tienes en la mano. Judá se los entrega. Ella queda embarazada. Luego vuelve a casa y se pone otra vez su ropa de viuda. Cuando el amigo de Judá llega con el cabrito, allí no hay ninguna mujer. Nadie ha visto nunca a ninguna.

Unos tres meses después, le dicen a Judá: tu nuera Tamar está embarazada. Judá se enfurece, y ordena que la saquen y la quemen. Mientras la sacan, Tamar le envía un mensaje. El dueño de estas cosas es el padre de mi hijo. ¿Las reconoces? El sello, el cordón, el bastón. Judá los reconoce enseguida. Son suyos. Y en ese momento Judá hace algo que no había hecho antes. Dice la verdad sobre sí mismo. Ella es más justa que yo, porque no se la di a mi hijo Sela. Meses después, Tamar da a luz gemelos, Fares y Zara. Y Fares llega a ser antepasado de David, y de Jesús.

El sello de Judá probablemente era un pequeño cilindro o sello de piedra tallada, que se llevaba colgado del cuello con un cordón. Los arqueólogos han encontrado miles de sellos como ese en todo el antiguo Oriente Próximo. Un hombre lo presionaba sobre arcilla blanda para firmar acuerdos y marcar lo que era suyo. Funcionaba a la vez como una firma y como una cédula de identidad. Entregárselo a una desconocida, junto con su bastón, era algo extraordinario, y era una prueba que nadie podía discutir.

La historia de Tamar está en Génesis, capítulo treinta y ocho, y Mateo la recuerda por su nombre en el primer árbol genealógico de Jesús. No es una historia ordenada. Pero es la historia de una mujer agraviada que no se dejó olvidar, y de un hombre orgulloso que por fin admitió que se había equivocado. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. Cuando te muestran que has tratado a alguien injustamente, ¿estás dispuesto a decir, como Judá: esa persona es más justa que yo?