Tamar

Inilalabas ng isang pulutong ang isang batang babae patungo sa gilid ng bayan. Ang kanyang biyenan mismo ang nag-utos na hatulan siya ng kamatayan. Wala siyang sinasabi. Nagpadala lamang siya rito ng isang maliit na bigkis: isang pantatak, isang panali, at isang tungkod. At nagbago ang lahat.

Ang kuwentong ito ay nasa gitna ng aklat ng Genesis, noong kaipagbibili pa lamang kay Jose ng kanyang mga kapatid sa Egipto. Isa sa magkakapatid na iyon, si Juda, ang humiwalay sa kanyang pamilya at nanirahan sa piling ng mga Cananeo, malapit sa isang bayang tinatawag na Adullam. Nag-asawa siya ng isang babaing Cananea, at nagkaroon sila ng tatlong anak na lalaki: sina Er, Onan at Sela. Nang lumaki si Er, ikinuha siya ni Juda ng mapapangasawa. Tamar ang pangalan nito. Sa mundong iyon, halos walang anumang proteksiyon ang isang balong walang anak. Ayon sa kaugalian, kapag namatay ang isang lalaki nang walang anak, dapat pakasalan ng kanyang kapatid ang balo, upang magkaroon ng anak na lalaking magdadala ng pangalan at magmamana ng pag-aari ng namatay.

Tuwirang sinasabi ng Genesis na masama si Er sa paningin ng Panginoon, at siya'y namatay. Ibinigay ni Juda si Tamar sa ikalawa niyang anak, si Onan, upang magkaroon ito ng anak para sa kanyang kapatid. Pero ayaw ni Onan ng anak na magdadala ng pangalan ng kanyang kapatid at makikihati pa sa mana. Palihim niyang tinalikuran ang kanyang tungkulin, at hindi rin iyon kinalugdan ng Panginoon, at namatay si Onan. Ngayon ay natatakot na si Juda. Dalawang anak na ang nawala sa kanya. Tiningnan niya si Tamar at napaisip kung siya kaya ang dahilan. Kaya sinabi niya rito, umuwi ka muna sa bahay ng iyong ama at mamuhay bilang balo hanggang sa lumaki ang anak kong si Sela. Pero walang balak si Juda na tuparin ang pangakong iyon. Umuwi si Tamar, at naghintay. Lumipas ang mga taon. Lumaki si Sela. Walang nagpasundo sa kanya.

Pagkatapos ay namatay ang asawa ni Juda, at nang matapos ang kanyang pagluluksa, umakyat siya sa Timnath, kung saan ginugupitan ng balahibo ang kanyang mga tupa. Nabalitaan ni Tamar na darating siya. Hinubad niya ang kanyang damit-balo, nagtalukbong ng belo, at naupo sa tabi ng daan sa pasukan ng Enaim. Hindi siya nakilala ni Juda. Inakala nitong isa siyang babaing nagbebenta ng sarili, at hiniling nitong sumiping sa kanya. Tinanong ni Tamar kung ano ang ibibigay nito. Isang batang kambing mula sa aking kawan, sabi ni Juda. Kung gayon, bigyan mo ako ng sangla hanggang maipadala mo iyon, sagot ni Tamar. Anong sangla? Ang iyong pantatak at ang panali nito, at ang tungkod na hawak mo. Iniabot iyon ni Juda. Nagdalang-tao si Tamar. Pagkatapos ay umuwi siya at isinuot muli ang kanyang damit-balo. Nang dumating ang kaibigan ni Juda dala ang kambing, wala nang babae roon. Wala raw ni isang nakakita ng ganoong babae.

Makaraan ang mga tatlong buwan, may nagsabi kay Juda: nagdadalang-tao ang manugang mong si Tamar. Galit na galit si Juda, at iniutos niyang ilabas si Tamar at hatulan ng kamatayan. Habang inilalabas siya, nagpasabi si Tamar kay Juda. Ang may-ari ng mga ito ang ama ng aking dinadala. Kilala mo ba ang mga ito? Ang pantatak, ang panali, ang tungkod. Agad silang nakilala ni Juda. Kanya ang mga iyon. At sa sandaling iyon, may ginawa si Juda na hindi pa niya nagagawa kailanman. Sinabi niya ang totoo tungkol sa kanyang sarili. “Siya'y lalong matuwid kaysa akin, sapagkat hindi ko siya ibinigay kay Sela na aking anak.” Makalipas ang ilang buwan, nagsilang si Tamar ng kambal, sina Fares at Zara. At si Fares ang naging ninuno ni David, at ni Jesus.

Ang pantatak ni Juda ay malamang na isang maliit na silindro o tatak na yari sa inukit na bato, na isinusuot sa leeg gamit ang isang panali. Libu-libong pantatak na tulad nito ang natagpuan ng mga arkeologo sa buong sinaunang Malapit na Silangan. Idinidiin ito ng isang lalaki sa malambot na luwad upang lagdaan ang mga kasunduan at markahan ang kanyang mga pag-aari. Para itong lagda at ID nang sabay. Ang iabot ito sa isang estranghero, kasama pa ang kanyang tungkod, ay isang pambihirang bagay, at ito'y patunay na hindi maikakaila ninuman.

Ang kuwento ni Tamar ay nasa Genesis kabanata tatlumpu't walo, at binanggit siya ni Mateo sa pangalan sa unang talaan ng angkan ni Jesus. Hindi ito isang maayos at malinis na kuwento. Pero kuwento ito ng isang babaing inapi na hindi pumayag na makalimutan, at ng isang mapagmataas na lalaking sa wakas ay umamin na nagkamali siya. Kaya heto ang isang tanong na madadala mo. Kapag ipinakita sa iyo na naging hindi ka makatarungan sa isang tao, handa ka bang sabihin, gaya ni Juda, mas matuwid siya kaysa sa akin?