El cordón de grana

Pasos en la escalera. Soldados a la puerta. Arriba, en la azotea plana, dos hombres están muy quietos bajo montones de lino puesto a secar, casi sin respirar. Y la mujer de la casa baja a abrir.

Después de cuarenta años en el desierto, el pueblo de Israel está acampado al oriente del río Jordán. Al otro lado del agua está la tierra que Dios les prometió, y vigilando su entrada está la ciudad amurallada de Jericó, un oasis de palmeras en el caluroso valle del Jordán. Josué, el nuevo líder de Israel, envía en secreto a dos hombres para reconocer la tierra, sobre todo Jericó. Ellos entran a escondidas en la ciudad y van a la casa de una mujer llamada Rahab. La Biblia la llama ramera, una prostituta. Su casa está construida en la misma muralla de la ciudad. Es la clase de lugar donde los forasteros podían entrar y salir sin llamar mucho la atención. Pero esta vez no.

Alguien le avisa al rey de Jericó: esta noche han llegado unos hombres de Israel para espiar la tierra. El rey le manda decir a Rahab: saca a los hombres que vinieron a tu casa. Pero Rahab ya los ha escondido en su azotea, bajo los tallos de lino que había tendido a secar. Sí, dice ella, vinieron unos hombres, pero yo no sabía de dónde eran. Al oscurecer, cuando iban a cerrar la puerta de la ciudad, se fueron. No sé adónde. Corran tras ellos, quizás los alcancen. Los hombres del rey salen corriendo hacia los vados del Jordán, y la puerta de la ciudad se cierra detrás de ellos.

Entonces Rahab sube a la azotea. Yo sé, les dice a los espías, que el Señor les ha dado esta tierra. Oímos cómo él secó el mar Rojo delante de ustedes cuando salieron de Egipto. Oímos lo que hicieron con los reyes al otro lado del Jordán. Se nos derritió el corazón. Y luego dice algo extraordinario para una mujer de Jericó. El Señor su Dios es Dios arriba en los cielos y abajo en la tierra. Ella ya ha decidido en quién va a confiar. Y pide misericordia. Yo los he tratado con bondad. Prométanme que ustedes tratarán con bondad a mi familia. Salven a mi padre y a mi madre, a mis hermanos y hermanas, y a todo lo que tienen.

Los hombres se lo juran. Nuestra vida por la de ustedes, dicen, si no cuentas nada de este asunto. Entonces Rahab los descuelga con una cuerda por su ventana, por encima de la muralla. Escóndanse en los montes tres días, les dice, hasta que vuelvan los que los buscan. Antes de irse, los espías le dan una señal. Ata este cordón de hilo de grana en la ventana por la que nos bajaste. Reúne en tu casa a toda tu familia. Todos los que estén adentro estarán a salvo. Rahab ata el cordón de grana en su ventana. Más tarde, cuando caen los muros de Jericó, Josué envía a esos mismos dos hombres a su casa. Sacan a Rahab y a toda su familia. Y desde ese día ella vive en medio de Israel.

¿Por qué había lino en la azotea de Rahab? En el antiguo Israel y en Canaán, el lino se arrancaba en primavera y se extendía en las azoteas planas para que se secara antes de convertirlo en tela. El Calendario de Guézer, una pequeña tablilla de piedra caliza hallada en Israel y uno de los escritos en hebreo más antiguos que se conocen, enumera el año agrícola mes por mes, y uno de esos meses es el de arrancar el lino. Eso coincide con la estación de esta historia, cuando el Jordán se desbordaba en el tiempo de la cosecha.

La historia de Rahab está en Josué, capítulo dos, y capítulo seis, versículos veintidós al veinticinco. Mateo la menciona como la madre de Booz, en el linaje del rey David y de Jesús. Una mujer de fuera del pueblo de Dios, que confió en el Dios del cielo y de la tierra, llegó a ser parte de su familia. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. ¿Qué oyó Rahab acerca de Dios que la llevó a confiar en él, y qué has oído tú?