Le plus jeune fils d’Isaï

Sept frères sont alignés, du plus grand au plus petit. Un vieux prophète les regarde l’un après l’autre, une corne d’huile entre les mains. Et chaque fois, il secoue la tête. Pas celui-ci. Pas celui-là non plus.

Israël a un roi, Saül, grand et impressionnant, qui dépasse tout le monde de la tête et des épaules. Mais Saül s’est détourné des commandements de Dieu, et Dieu l’a rejeté comme roi. Le prophète Samuel, qui avait autrefois oint Saül, porte le deuil à cause de lui. Alors Dieu parle. Jusqu’à quand pleureras-tu sur Saül ? Remplis ta corne d’huile et va. Je t’envoie chez Isaï, de Bethléhem, car je me suis choisi un roi parmi ses fils. Samuel a peur. Si Saül l’apprend, il me tuera. Alors Dieu lui dit de prendre une génisse et d’aller à Bethléhem offrir un sacrifice, et d’y inviter Isaï.

Quand Samuel arrive, les anciens de Bethléhem viennent à sa rencontre en tremblant. Ta venue annonce-t-elle la paix ? Une visite du grand prophète pouvait annoncer des ennuis. Oui, la paix, dit Samuel. Je viens offrir un sacrifice à l’Éternel. Sanctifiez-vous et venez avec moi. Et il invite Isaï et ses fils. Le fils aîné d’Isaï, Éliab, entre. Il est grand et beau. Samuel le regarde et pense : sûrement, voici celui que l’Éternel a choisi pour l’oindre. Mais Dieu lui dit une chose que Samuel n’oubliera jamais. « Ne prends point garde à son apparence et à la hauteur de sa taille, car je l’ai rejeté. L’Éternel ne considère pas ce que l’homme considère ; l’homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l’Éternel regarde au cœur. »

Alors Isaï appelle son deuxième fils, Abinadab. L’Éternel n’a pas choisi celui-ci non plus, dit Samuel. Puis Schamma. Pas celui-ci. L’un après l’autre, sept des fils d’Isaï passent devant le prophète. Et chaque fois, la réponse est non. Samuel se tourne vers Isaï, perplexe. L’Éternel n’a choisi aucun d’eux. Sont-ce là tous tes enfants ? Isaï hésite. Il reste encore le plus jeune, dit-il. Mais il fait paître les moutons. On l’entend presque dans sa voix : lui ? Le petit ? Il n’avait même pas pensé à le faire venir. Samuel dit : envoie-le chercher. Nous ne nous mettrons pas à table avant qu’il soit arrivé.

Alors quelqu’un court jusqu’aux collines, et au bout d’un moment, voici qu’entre le jeune berger. La Bible dit qu’il était roux, avec de beaux yeux et une belle figure. Il s’appelle David. Et Dieu dit à Samuel : lève-toi, oins-le, car c’est lui. Samuel lève la corne d’huile et la verse sur la tête de David, là, au milieu de ses frères. Et à partir de ce jour, l’Esprit de l’Éternel saisit David avec puissance. Puis Samuel rentre chez lui, à Rama. David retourne à ses moutons. Il faudra des années avant qu’il porte une couronne. Mais Dieu a choisi son roi, et il l’a choisi à Bethléhem.

Dans l’ancien Israël, on mettait à part les rois et les prêtres en leur versant de l’huile d’olive sur la tête. En hébreu, celui qui avait reçu cette onction était appelé machiah. C’est de là que vient notre mot Messie. Quand l’Ancien Testament fut traduit en grec, machiah devint christos, qui nous a donné le mot Christ. Alors quand les anges ont annoncé plus tard aux bergers près de Bethléhem qu’un Sauveur était né, qui est le Christ, le Seigneur, ils disaient : l’Oint de Dieu est venu, de la ville de David.

Cette histoire se trouve dans le premier livre de Samuel, chapitre seize, versets un à treize. Dieu a laissé de côté les fils grands et impressionnants, et il a choisi celui que personne n’avait pensé à inviter. Des siècles plus tard, le Roi choisi par Dieu naîtrait dans cette même ville, serait couché dans une crèche, et recevrait d’abord la visite de bergers. Alors voici une question à emporter avec vous. Quand Dieu regarde votre cœur, que voit-il ?