Isang Anak na Ibinalik

Sa may pintuan ng bahay ng Diyos, may isang babaing nananalangin. Gumagalaw ang kanyang mga labi, pero walang tinig na lumalabas. Umaagos ang luha sa kanyang mukha. Nakakunot ang noo ng matandang saserdoteng nakamasid sa kanya. Akala niya'y lasing ang babae.

Ito ay noong panahon ng mga hukom, bago nagkaroon ng hari ang Israel. Sa kaburulan ng Ephraim, sa isang bayang tinatawag na Ramathaim, nakatira ang isang lalaking nagngangalang Elcana. Dalawa ang kanyang asawa. Ang isa ay si Penina, na may mga anak. Ang isa naman ay si Ana, na mahal ni Elcana, pero walang anak. Taun-taon, umaakyat ang pamilya sa Silo, kung saan nakatayo ang tabernakulo, ang bahay ng Panginoon. Doon naglilingkod ang matandang saserdoteng si Eli at ang kanyang dalawang anak na lalaki. Sa paghahandog, binibigyan ni Elcana ng bahagi ng karne si Penina at ang lahat ng anak nito, lalaki at babae. Kay Ana naman ay nagbibigay siya ng natatanging dobleng bahagi, dahil mahal niya ito. Pero hindi pa siya pinagkakalooban ng Panginoon ng anak.

Taun-taon, tinutuya ni Penina si Ana, kinukutkot ang kanyang dalamhati, hanggang sa umiyak si Ana at ayaw nang kumain. Sinisikap siyang aliwin ni Elcana. Ana, bakit ka umiiyak? Bakit hindi ka kumakain? Bakit napakalungkot ng puso mo? Hindi ba ako mas mabuti sa iyo kaysa sampung anak na lalaki? Mabuti ang kanyang hangarin. Pero hindi nito naaabot ang kirot. Kaya pagkatapos ng pagkain sa Silo, tumayo si Ana at nagtungo sa bahay ng Panginoon. Nakaupo ang saserdoteng si Eli sa kanyang upuan sa tabi ng hamba ng pinto. At si Ana, sa kapaitan ng kanyang kaluluwa, ay nanalangin sa Panginoon at umiyak nang umiyak.

Nanata siya. Panginoon ng mga hukbo, kung titingnan mo ang dalamhati ng iyong lingkod at aalalahanin mo ako, at bibigyan mo ako ng anak na lalaki, ibibigay ko siya sa Panginoon sa lahat ng araw ng kanyang buhay, at walang labahang dadaan sa kanyang ulo. Tahimik siyang nananalangin, labi lamang ang gumagalaw. Pinagmasdan siya ni Eli at inakalang lasing siya. Hanggang kailan ka magiging lasing? singhal nito. Itigil mo na ang iyong alak. Hindi po, panginoon ko, sagot ni Ana. Isa po akong babaing may mabigat na kalooban. Hindi po ako uminom. Ibinubuhos ko po ang aking kaluluwa sa harap ng Panginoon. Nagbago ang tono ni Eli. Humayo ka nang payapa, sabi niya, at ipagkaloob nawa sa iyo ng Diyos ng Israel ang hiningi mo sa kanya. At umalis si Ana, kumain, at hindi na malungkot ang kanyang mukha.

Pagbalik nila sa Rama, inalala ng Panginoon si Ana. Nagkaroon siya ng anak na lalaki at pinangalanan itong Samuel, na sinasabing, dahil hiningi ko siya sa Panginoon. Nang umakyat ang pamilya sa Silo sa sumunod na taon, nagpaiwan si Ana sa bahay. Hihintayin ko munang mahiwalay siya sa pagsuso, sabi niya, at saka ko siya dadalhin, upang humarap siya sa Panginoon at manatili roon magpakailanman. Nang mahiwalay na sa pagsuso si Samuel, dinala niya ito sa Silo, kasama ang isang batang toro, harina at alak. Hinanap niya si Eli. Naaalala po ba ninyo ako, panginoon ko? Ako po ang babaing tumayo rito at nanalangin. “Dahil sa batang ito ay nanalangin ako; at ibinigay sa akin ng Panginoon ang aking hiling na aking hiningi sa kanya.” Kaya ngayon ay ibinabalik ko siya sa Panginoon. Habang siya'y nabubuhay, siya'y ibinigay sa Panginoon. At sumamba sila roon sa Panginoon.

Ang pangako ni Ana na walang labahang dadaan sa ulo ng kanyang anak ay umaalingawngaw sa kautusan tungkol sa Nazareo sa aklat ng Mga Bilang. Ang Nazareo ay isang taong ibinukod para sa Diyos sa pamamagitan ng isang natatanging panata, at isa sa mga tanda nito ay ang buhok na hindi ginugupitan. Karamihan ng panata ng Nazareo ay para sa takdang panahon lamang. Pero inialay ni Ana si Samuel sa buong buhay nito, gaya ng sinabi sa ina ni Samson na gawin para kay Samson. Ang mahabang buhok ng isang lalaking nasa hustong gulang sa Israel ay maaaring maging nakikita at pang-araw-araw na tanda na siya'y pag-aari ng Diyos.

Ang kuwento ni Ana ay nasa Unang Samuel kabanata isa. Lumaki si Samuel at naging propetang nagpahid ng langis kay David sa Betlehem. Makalipas ang maraming siglo, isa pang babae sa iisang hanay ng pag-asa, si Maria, ang aawit ng isang awit na kahawig na kahawig ng kay Ana, at ang kanyang anak din ay buong-buong pag-aari ng Diyos. Kaya heto ang isang tanong na madadala mo. Ibinuhos ni Ana ang kanyang puso sa Diyos. Kung magiging tapat ka, ano ang ibubuhos mo sa kanya?