Un ángel anuncia un nacimiento

Un cabrito está sobre un altar de roca. Las llamas suben hacia el cielo. Y en medio del fuego, el visitante que ha estado hablando con ellos sube, y sube, y desaparece.

Una vez más, los israelitas habían hecho lo malo ante los ojos del Señor, y durante cuarenta años los filisteos los habían dominado. En el pequeño pueblo de Zora, en las colinas al oeste de Jerusalén, cerca de la frontera con la tierra de los filisteos, vivía un hombre de la tribu de Dan. Se llamaba Manoa. El nombre de su esposa nunca aparece en la historia, pero ella está en el centro de todo. La Biblia dice simplemente que era estéril y no tenía hijos. En una tierra dominada por el enemigo, en una familia sin futuro, Dios estaba a punto de empezar algo nuevo.

Un día, el ángel del Señor se le aparece a la mujer. No tienes hijos, le dice, pero vas a concebir y a tener un hijo. Desde ahora, ten cuidado. No bebas vino ni bebida fuerte, y no comas nada impuro. Ninguna navaja tocará la cabeza de tu hijo, porque el niño será nazareo para Dios desde su nacimiento. Él comenzará a librar a Israel de la mano de los filisteos. La mujer corre a buscar a su esposo. Vino a verme un hombre de Dios, le dice. Parecía un ángel de Dios, imponente de verdad. No le pregunté de dónde venía, y él no me dijo su nombre. Pero me dijo que voy a tener un hijo.

Manoa hace algo precioso. Ora. Ay, Señor, te ruego que el hombre de Dios que enviaste vuelva a venir a nosotros, y nos enseñe cómo criar al niño que va a nacer. Y Dios lo escucha. El ángel vuelve, otra vez a la mujer, mientras ella está sentada en el campo. Manoa no está con ella, así que corre a buscarlo. ¡Aquí está! Manoa sigue a su esposa y le pregunta al visitante: ¿Eres tú el hombre que habló con ella? Yo soy, responde. Entonces Manoa le pregunta: cuando tus palabras se cumplan, ¿cómo debemos criar al niño? Y el ángel repite sus instrucciones. Manoa, como buen anfitrión, le ruega que se quede mientras le preparan un cabrito para comer. No comeré de tu comida, dice el ángel, pero si preparas un holocausto, ofrécelo al Señor.

Manoa hace una pregunta más. ¿Cuál es tu nombre, para que te honremos cuando se cumplan tus palabras? Y el ángel responde: ¿Por qué preguntas por mi nombre, si es un misterio? Entonces Manoa toma el cabrito y la ofrenda de grano, y los ofrece al Señor sobre una roca. Y mientras ellos miran, el Señor hace algo maravilloso. Cuando la llama sube del altar hacia el cielo, el ángel del Señor sube en la llama. Manoa y su esposa caen rostro en tierra. Seguro que vamos a morir, dice Manoa, porque hemos visto a Dios. Pero su esposa está más tranquila. Si el Señor quisiera matarnos, le dice, no habría aceptado nuestra ofrenda ni nos habría mostrado todo esto. Tiempo después, ella da a luz un hijo y lo llama Sansón. El niño crece, y el Señor lo bendice.

Cuando el ángel dice que su nombre es un misterio, la palabra hebrea también puede significar admirable, algo que está más allá de lo que podemos entender. La misma raíz aparece en la famosa promesa de Isaías sobre un niño: se llamará Admirable, Consejero, Dios fuerte. Y lo que hace el ángel coincide con su nombre: el libro de los Jueces dice que el Señor hizo algo maravilloso mientras Manoa y su esposa miraban. Un nombre admirable, una obra admirable, y un niño prometido para comenzar a rescatar al pueblo de Dios.

Esta historia está en Jueces, capítulo trece. Sansón solo comenzaría a librar a Israel. Muchos años después, otro ángel anunciaría otro nacimiento: el de un niño que salvaría a su pueblo de sus pecados. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. Manoa oró: enséñanos a criar a este niño. ¿Qué necesitas pedirle a Dios que te enseñe hoy?