L’enfant qui tressaillit

Une jeune femme lance une salutation sur le pas d’une porte. Un simple bonjour. Et quelque part, hors de vue, un bébé qui n’est pas encore né bondit de joie.

Nous sommes dans la région montagneuse de Juda, dans une ville que Luc ne nomme pas. C’est la maison de Zacharie, un prêtre, et de sa femme Élisabeth. Pendant des années, ils n’ont pas eu d’enfant, et maintenant, dans leur vieillesse, Élisabeth est enceinte de six mois. Zacharie ne peut pas parler : il est muet depuis la visite de l’ange dans le temple. Et sur la route arrive Marie, après un long voyage depuis Nazareth, en Galilée. Elle est jeune, fiancée depuis peu, et elle porte un secret que seul un ange lui a expliqué. L’ange Gabriel lui avait dit que sa parente Élisabeth attendait, elle aussi, un enfant. Alors Marie s’est hâtée vers le sud pour la voir.

Marie entre dans la maison et salue Élisabeth. Luc nous raconte exactement ce qui se passa ensuite. Dès qu’Élisabeth entendit la salutation de Marie, l’enfant tressaillit dans son sein. Pas un petit mouvement. Un vrai bond. Et au même moment, Élisabeth fut remplie du Saint-Esprit. Pensez à ce qu’Élisabeth savait à cet instant. Personne ne lui avait appris la nouvelle de Marie. Il n’y avait eu ni lettre ni messager. Marie avait à peine dit bonjour. Et pourtant, Élisabeth comprit. C’était Dieu lui-même qui le lui montrait.

Élisabeth ne murmure pas. Luc dit qu’elle s’écria d’une voix forte : « Tu es bénie entre les femmes, et le fruit de ton sein est béni. » Puis sa voix tremble d’émerveillement. Comment m’est-il accordé, demande-t-elle, que la mère de mon Seigneur vienne auprès de moi ? Imaginez cela. Élisabeth est plus âgée, mariée à un prêtre, respectée. Marie est une jeune fille d’un petit village du nord. Et pourtant, Élisabeth appelle l’enfant que Marie porte son Seigneur. Elle se sent honorée que Marie soit venue frapper à sa porte.

Puis Élisabeth explique ce qu’elle a ressenti. Dès que ta salutation est parvenue à mes oreilles, dit-elle, l’enfant a tressailli d’allégresse dans mon sein. Ce bébé allait devenir Jean-Baptiste. Des années plus tard, il se tiendrait au bord du Jourdain, montrerait Jésus du doigt et dirait aux foules : c’est lui. Mais ici, avant même que les deux enfants soient nés, Jean le fait déjà. Le premier à accueillir Jésus avec joie, c’est un bébé qui n’a encore jamais vu le soleil. Élisabeth bénit alors Marie encore une fois, parce qu’elle a cru que ce que le Seigneur lui avait dit s’accomplirait.

Ce n’est pas la première fois que la Bible remarque un enfant qui bouge avant sa naissance. Dans la Genèse, Rebecca, enceinte de jumeaux, sentit les enfants se heurter en elle, et elle alla consulter l’Éternel pour savoir ce que cela voulait dire. Les auditeurs de Luc connaissaient bien ces vieilles histoires. Ici aussi, une mère sent bouger son enfant à naître et y voit un signe. Mais cette fois, ce n’est pas une lutte. C’est de la joie. Et Luc nous l’avait déjà dit, plus tôt dans le chapitre un : l’ange avait promis que Jean serait rempli du Saint-Esprit dès le sein de sa mère.

Vous trouverez ce moment dans l’Évangile de Luc, chapitre un, versets quarante et un à quarante-quatre. Deux mères, deux enfants pas encore nés, et une maison dans les collines remplie de joie avant que personne ait vu le visage de Jésus. Alors voici une question à emporter avec vous. Qu’est-ce qui, chez Jésus, donne envie à votre cœur de bondir de joie ?