Envuelto en pañales

Largas tiras de tela, enrolladas una y otra vez alrededor de un cuerpecito. Un comedero cubierto de paja. Nada especial. Y sin embargo, el mismo cielo señalaría estas dos cosas y diría: miren, esta es la señal.

Belén, de noche. María acaba de dar a luz a su primer hijo, lejos de casa, en una casa llena de gente donde no había espacio en el cuarto de huéspedes. José está a su lado. Lucas no nos habla de ninguna partera, ni de una abuela atareada, ni de un cuarto preparado para el bebé. Solo una madre joven, un niño recién nacido, y las cosas que cualquier madre de aquella tierra habría buscado. Lucas menciona dos de ellas. Y las menciona dos veces, porque resultan ser mucho más importantes de lo que nadie en aquel cuarto podía saber.

Primero, las telas. Lucas dice que María lo envolvió en pañales. Envolver así a un bebé era lo que hacían los padres que lo cuidaban. Tomaban largas tiras de tela y envolvían al bebé bien ajustado, con los brazos y las piernas rectos y abrigados. Eso mantenía al bebé seguro y tranquilo, y mostraba que el niño era amado y cuidado. Luego, el pesebre. María acostó a su hijo en un comedero, la caja o el hueco donde se ponía el heno de los animales. Quizá era de piedra, o de madera, o de barro apisonado. Era el lugar más seguro y más suave que pudo encontrar. Pañales y un pesebre. Eso es todo.

Ahora la historia sale del pueblo, hacia unos pastores que cuidan sus rebaños en las colinas. Se les aparece un ángel y les dice que en la ciudad de David ha nacido un Salvador, que es Cristo el Señor. Y luego el ángel les da una manera de encontrarlo. Esta será la señal para ustedes: encontrarán al niño envuelto en pañales y acostado en un pesebre. Piénsalo. Una señal del cielo, y no es una zarza ardiendo ni una columna de fuego. Es un bebé envuelto en tiras de tela, acostado donde comen los animales.

Muchos bebés en Belén estarían envueltos en pañales. Pero ¿cuántos estarían acostados en un pesebre? Esa era la pista. Los pastores lo reconocerían porque era el que estaba en el lugar humilde. Y hay algo tierno en esa señal. A los pastores no los recibían en los palacios. Tal vez se habrían sentido nerviosos al entrar en una casa elegante. Pero ¿un pesebre? Los pastores sabían todo sobre pesebres. La señal les decía: este Salvador no está escondido lejos de gente como ustedes. Está en un lugar donde se sentirían como en casa.

En el mundo antiguo, envolver a un bebé en pañales era una señal de cuidado. El profeta Ezequiel describe a una niña no deseada a la que no lavaron, no frotaron con sal y ni siquiera envolvieron en pañales, como imagen de un abandono total. Y en un antiguo libro judío llamado Sabiduría de Salomón, el gran rey Salomón dice que también a él lo criaron envuelto en pañales, porque ningún rey ha tenido otro comienzo. Jesús empezó la vida como cualquier niño: pequeño, y necesitado de cuidado.

Los pañales y el pesebre están en Lucas, capítulo dos, versículos siete y doce. Señales comunes del nacimiento más extraordinario. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. ¿Qué cosas comunes a tu alrededor en esta Navidad podrían recordarte que Dios se acercó?