Siméon attend

Un vieil homme se réveille à Jérusalem. Il prie, comme chaque matin. Et aujourd’hui, au fond de lui, il sent une douce poussée. Va au temple. Vas-y maintenant.

Au temps du roi Hérode, Jérusalem était une ville animée. Des pèlerins allaient et venaient. Des marchands vendaient leurs produits dans les rues. Des soldats romains montaient la garde. Et au cœur de tout cela se dressait le temple, où des milliers de gens venaient prier. Parmi toutes ces personnes, il y avait un homme que Luc veut nous faire rencontrer. Luc ne nous dit ni son métier, ni sa famille, ni son âge exact. Mais il nous dit ce qui comptait le plus chez lui. Il s’appelait Siméon. Et il attendait.

Luc décrit Siméon avec soin. « Cet homme était juste et pieux, il attendait la consolation d’Israël. » Juste, cela veut dire qu’il vivait droitement avec les autres. Pieux, cela veut dire qu’il prenait Dieu au sérieux, avec un cœur plein de respect. Et il attendait la consolation d’Israël. Pendant des centaines d’années, le peuple de Dieu avait été dominé par d’autres : Babylone, la Perse, la Grèce, et maintenant Rome. Les prophètes avaient promis qu’un jour Dieu lui-même viendrait consoler son peuple et tout remettre en ordre. Beaucoup avaient cessé d’espérer. Pas Siméon.

Et Luc ajoute quelque chose de remarquable. L’Esprit-Saint était sur lui. Et Siméon avait été averti par le Saint-Esprit qu’il ne mourrait pas avant d’avoir vu le Christ du Seigneur, le Messie promis. Imaginez porter une telle promesse. Chaque année qui passait, chaque cheveu blanc, chaque douleur dans ses os lui rappelaient : pas encore. Les chrétiens se sont généralement représenté Siméon comme un vieil homme, et les paroles qu’il prononcera plus loin dans l’histoire laissent penser qu’il était prêt à mourir. Pourtant, il continuait à guetter, à prier, à croire que Dieu ferait ce qu’il avait dit.

Puis le jour arriva. Luc dit que Siméon vint au temple, poussé par l’Esprit. Il n’y entra pas par hasard. Dieu l’y conduisit, exactement au bon moment. Et au même moment, par une autre porte, arrivait un jeune couple avec un bébé d’environ quarante jours, et une cage contenant deux petits oiseaux. Marie et Joseph amenaient Jésus pour accomplir à son égard ce que demandait la loi. De toutes les familles présentes dans les parvis du temple ce jour-là, c’est sur celle-ci que le regard de Siméon s’arrêta. L’attente était finie.

L’expression de Luc, la consolation d’Israël, vient du prophète Ésaïe. Vers le chapitre quarante, le livre d’Ésaïe s’adresse au peuple de Dieu, écrasé et emmené en exil. Il s’ouvre par ces mots : « Consolez, consolez mon peuple, dit votre Dieu. » Des gens comme Siméon portaient ces paroles anciennes dans leur cœur, en attendant le jour où la consolation de Dieu arriverait.

Vous trouverez la longue attente de Siméon dans l’Évangile de Luc, chapitre deux, versets vingt-cinq à vingt-sept. Un homme fidèle, une promesse de Dieu, et l’Esprit qui le pousse le bon jour. Dans la suite de l’histoire, Siméon va prendre le bébé dans ses bras. Alors voici une question à emporter avec vous. Quand les promesses de Dieu semblent tarder, qu’est-ce qui vous aide à continuer d’espérer et de guetter ?