Ce que nous avons vu et touché

Un vieil homme lève les mains. Elles sont ridées maintenant, tachées par l’âge. « Ces mains, dit-il, l’ont touché. Je ne vous raconte pas une histoire que j’ai lue quelque part. J’y étais. »

Depuis les premiers siècles, la plupart des chrétiens ont cru que cette lettre avait été écrite par Jean, le disciple que Jésus aimait, vers la fin de sa longue vie, sans doute à Éphèse ou dans ses environs. Une soixantaine d’années ont passé depuis qu’il a marché pour la première fois avec Jésus au bord de la mer de Galilée. La plupart des autres apôtres ne sont plus là. Et de nouveaux enseignants parcourent les Églises en disant quelque chose d’étrange : que Jésus n’était pas vraiment un homme de chair et de sang. Que Dieu ne deviendrait jamais vraiment humain. Que le Christ avait seulement l’apparence d’un corps. Jean, qui était là, ne peut pas laisser dire cela.

Alors il commence sa lettre presque à bout de souffle, en accumulant les preuves : « Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et que nos mains ont touché, concernant la parole de vie. » Remarquez l’écho de son Évangile : au commencement était la Parole. Entendu, vu, contemplé, touché. Quatre manières de dire la même chose. C’était réel. La parole de vie, celui qui était auprès du Père dès le commencement, était un homme qu’on pouvait écouter, regarder, et toucher en tendant la main.

Pensez aux souvenirs que Jean devait porter. Des mains de charpentier qui aident à remonter des filets pleins de poissons. Une voix qui appelle par-dessus l’eau. La tête appuyée contre Jésus pendant le repas. Les pieds de Jésus qu’on tient dans le jardin, après sa résurrection. Et plus loin encore, un bébé à Bethléhem, emmailloté, assez petit pour être tenu dans les bras. La vie éternelle, qui était auprès du Père, dit Jean, nous a été manifestée. Elle a été montrée. Elle s’est approchée. Et ce que nous avons vu et entendu, nous vous l’annonçons.

Pourquoi Jean le leur dit-il ? Non pas pour gagner une dispute, mais pour partager une amitié. « Nous vous l’annonçons, à vous aussi, afin que vous aussi vous soyez en communion avec nous. Or, notre communion est avec le Père et avec son Fils Jésus-Christ. » La communion, c’est partager la vie ensemble. Jean veut que ses lecteurs partagent ce qu’il vit, une vraie amitié avec Dieu par un vrai Jésus. Et il termine ainsi : « Et nous écrivons ces choses, afin que notre joie soit parfaite. » La joie de Jean ne sera complète que lorsqu’ils la partageront eux aussi.

Nous connaissons des enseignants comme ceux que Jean combattait. Irénée, un évêque qui écrivait vers l’an cent quatre-vingt, parle d’un homme appelé Cérinthe, qui enseignait que Jésus était un homme ordinaire, que le Christ était descendu sur lui seulement à son baptême et l’avait quitté avant la croix. Irénée rapporte aussi une histoire : un jour, à Éphèse, Jean serait sorti précipitamment des bains publics en apprenant que Cérinthe s’y trouvait.

Ce que nous avons vu et touché. Vous trouverez ce passage dans la Première Épître de Jean, chapitre un, versets un à quatre. À Noël, les chrétiens célèbrent exactement ce sur quoi Jean insiste : Dieu est vraiment devenu un homme, assez proche pour qu’on puisse le toucher. Alors voici une question à emporter avec vous. Jean a raconté ce qu’il avait vu pour que d’autres partagent sa joie. Qu’avez-vous vu de Dieu que vous pourriez partager ?