Plus grand que les anges

La nuit où Jésus est né, le ciel au-dessus de Bethléhem était rempli d’anges qui chantaient gloire à Dieu. Mais pour qui chantaient-ils ? L’Épître aux Hébreux donne une réponse. Les anges adoraient quelqu’un de plus grand qu’eux.

Nous ne savons pas qui a écrit l’Épître aux Hébreux. C’était peut-être d’abord une prédication, mise par écrit et envoyée à un groupe de croyants qui connaissaient bien les Écritures juives. Ils avaient souffert pour leur foi. Certains avaient perdu leurs biens ; d’autres avaient été en prison. Maintenant, ils étaient las, et quelques-uns étaient tentés de s’éloigner et de revenir aux anciennes habitudes. Alors l’auteur leur rappelle combien Jésus est grand. Et il commence par une phrase si ample et si majestueuse qu’on dirait l’ouverture d’une symphonie.

« Après avoir autrefois, à plusieurs reprises et de plusieurs manières, parlé à nos pères par les prophètes. » Par morceaux, et de bien des façons. Par un buisson ardent, à Moïse. Par un murmure, à Élie. Par des visions, à Ésaïe, et par des songes, à Daniel. « Dieu, dans ces derniers temps, nous a parlé par le Fils. » Pas un prophète de plus, pas un morceau de plus du message, mais le Fils lui-même. Les prophètes étaient comme des bougies allumées une à une au long d’une longue nuit. Le Fils, c’est le lever du soleil.

Et qui est ce Fils ? L’auteur nous le dit dans un élan d’émerveillement. Dieu l’a établi héritier de toutes choses. C’est par lui que Dieu a fait le monde. Il est le reflet de la gloire de Dieu, comme la lumière du soleil est l’éclat du soleil. Il est l’empreinte même de l’être de Dieu, comme la marque qu’un sceau laisse dans la cire. Il soutient toutes choses par sa parole puissante. Et après avoir fait la purification des péchés, il s’est assis à la droite de la majesté divine dans les lieux très hauts. Créateur, soutien, sauveur, roi.

Puis l’auteur compare le Fils aux anges. Auquel des anges Dieu a-t-il jamais dit : « Tu es mon Fils, je t’ai engendré aujourd’hui » ? Cette parole vient du Psaume deux. Aucun ange n’a jamais été appelé Fils de Dieu de cette manière. Et puis vient une parole de Noël. Lorsque Dieu introduit son premier-né dans le monde, il dit : « Que tous les anges de Dieu l’adorent ! » Imaginez les anges au-dessus des champs des bergers. Des êtres lumineux, puissants, glorieux. Et ils se prosternent. Pas devant César à Rome. Pas devant Hérode à Jérusalem. Devant un bébé dans une mangeoire, parce qu’il est le Fils.

Déjà dans l’Église ancienne, on se demandait qui avait écrit l’Épître aux Hébreux. Certains disaient Paul, d’autres pensaient à Barnabas ou à Luc. Le grand savant Origène, au troisième siècle, a donné une réponse célèbre, rapportée par l’historien Eusèbe : qui a écrit cette lettre, à vrai dire, Dieu le sait. Les mots sur les anges qui adorent le Fils correspondent à l’ancienne traduction grecque du Deutéronome, la Bible que lisaient ces premiers lecteurs.

Plus grand que les anges. Vous trouverez ce passage dans l’Épître aux Hébreux, chapitre un, versets un à six. Beaucoup d’Églises lisent ce passage le jour de Noël, parce qu’il nous dit pour qui chantaient les anges. Alors voici une question à emporter avec vous. Si même les anges se prosternent devant Jésus, quelle place a-t-il dans votre vie ?