Le bon berger

La nuit où Jésus est né, les premiers visiteurs furent des bergers, qui sentaient encore le mouton et la colline. Trente ans plus tard, le bébé qu’ils avaient trouvé allait se lever à Jérusalem et dire : moi aussi, je suis un berger. Le bon berger.

Tout le monde, à l’époque de Jésus, connaissait les bergers. Sur les collines autour de Bethléhem et de Jérusalem, les troupeaux paissaient toute l’année. La nuit, plusieurs troupeaux pouvaient être gardés ensemble dans une bergerie entourée d’un mur de pierres, avec une seule ouverture et un portier. Le matin, chaque berger venait appeler, et ses propres brebis sortaient vers lui. Jésus vient de guérir l’homme né aveugle, et certains chefs religieux d’Israël ont chassé cet homme de la synagogue parce qu’il le suivait. Alors Jésus raconte une histoire de bergers, et de chefs qui ne prennent pas soin des brebis.

Celui qui n’entre pas par la porte dans la bergerie, dit Jésus, mais qui y monte par ailleurs, par-dessus le mur, est un voleur et un brigand. Mais celui qui entre par la porte est le berger. Le portier lui ouvre, et les brebis entendent sa voix. Il appelle par leur nom les brebis qui lui appartiennent, et il les conduit dehors. Quand il les a toutes fait sortir, il marche devant elles, et les brebis le suivent, parce qu’elles connaissent sa voix. Elles ne suivront point un étranger ; elles s’enfuiront loin de lui. Ses auditeurs ne comprennent pas. Alors Jésus explique.

« Je suis la porte des brebis », dit-il. Si quelqu’un entre par moi, il sera sauvé ; il entrera et il sortira, et il trouvera des pâturages. « Le voleur ne vient que pour dérober, égorger et détruire ; moi, je suis venu afin que les brebis aient la vie, et qu’elles soient dans l’abondance. » Puis il le dit clairement : « Je suis le bon berger. Le bon berger donne sa vie pour ses brebis. » Le mercenaire, à qui n’appartiennent pas les brebis, voit venir le loup et s’enfuit, et le loup disperse le troupeau. Au fond, il ne s’en soucie pas. Mais le bon berger, lui, reste.

Je suis le bon berger, redit Jésus. Je connais mes brebis, et elles me connaissent, comme le Père me connaît et comme je connais le Père ; et je donne ma vie pour mes brebis. Puis son regard va au-delà de la foule devant lui. « J’ai encore d’autres brebis, qui ne sont pas de cette bergerie », dit-il. Celles-là aussi, il faut que je les amène ; elles entendront ma voix, « et il y aura un seul troupeau, un seul berger. » Et personne ne m’ôte la vie, dit-il. Je la donne de moi-même. J’ai le pouvoir de la donner, et j’ai le pouvoir de la reprendre.

Les auditeurs de Jésus connaissaient le prophète Ézéchiel. Des siècles plus tôt, Ézéchiel avait condamné les chefs d’Israël, des bergers qui se nourrissaient eux-mêmes au lieu de nourrir le troupeau. Puis le Seigneur, l’Éternel, avait promis : j’aurai soin moi-même de mes brebis, j’irai les chercher. Et il avait promis d’établir sur elles un seul berger, son serviteur David. Bethléhem était la ville de David, et David y avait été un jeune berger.

Le bon berger. Vous trouverez ce passage dans l’Évangile selon Jean, chapitre dix, versets un à dix-huit. Le bébé que les bergers ont trouvé à Bethléhem est le berger qui connaît chacune de ses brebis par son nom. Alors voici une question à emporter avec vous. Dans tout le bruit qui vous entoure, comment pouvez-vous apprendre à reconnaître la voix du bon berger ?