Le parfum répandu

Un sceau se brise. Un parfum doux et lourd se répand dans la pièce, si fort que toutes les têtes se tournent. Il y a longtemps, des mages avaient apporté de la myrrhe à un bébé. Maintenant, une femme apporte son propre trésor à Jésus devenu adulte.

Béthanie était un village situé de l’autre côté du mont des Oliviers, à environ trois kilomètres de Jérusalem. C’était la maison de trois amis que Jésus aimait : Marthe, Marie, et leur frère Lazare. Peu de temps auparavant, Lazare était mort et il était resté quatre jours dans le tombeau, et Jésus l’avait appelé à sortir, vivant. Maintenant, nous sommes six jours avant la Pâque. À Jérusalem, les ennemis de Jésus complotent pour le faire mourir. Et à Béthanie, ses amis donnent un repas en son honneur. Marthe sert, comme toujours. Lazare, l’homme qui était mort, est à table à côté de Jésus.

Alors Marie entre. « Marie, ayant pris une livre d’un parfum de nard pur de grand prix. » Du nard pur, un parfum tiré d’une plante qui pousse dans les hautes montagnes, très loin à l’est, et transporté à travers les déserts par les routes du commerce. C’était un trésor, le genre de chose qu’une famille pouvait garder pendant des années. Et Marie n’en verse pas quelques gouttes. Elle le répand sur les pieds de Jésus. Puis elle fait une chose qu’une femme respectable ne faisait normalement pas en public. Elle dénoue ses cheveux, et elle lui essuie les pieds avec. Et Jean dit : « La maison fut remplie de l’odeur du parfum. »

Tout le monde n’est pas content. Judas Iscariot, l’un des douze disciples, prend la parole. « Pourquoi n’a-t-on pas vendu ce parfum trois cents deniers, pour les donner aux pauvres ? » Cela sonne généreux. Mais Jean nous dit ce qu’il y avait derrière. Judas ne se souciait pas des pauvres. Il tenait la bourse des disciples, et il avait l’habitude de prendre ce qu’on y mettait. Pour Judas, le don de Marie ressemblait à du gaspillage. Il ne voyait que le prix.

Jésus lui répond : « Laisse-la garder ce parfum pour le jour de ma sépulture. Vous avez toujours les pauvres avec vous, mais vous ne m’avez pas toujours. » Entendez-vous ce que Jésus est en train de dire ? Dans quelques jours, il va mourir. On oignait les corps d’aromates pour l’ensevelissement, et Marie, peut-être sans tout à fait le savoir, l’a oint d’avance. Son don n’était pas du gaspillage. C’était de l’amour, donné exactement au bon moment. Et le doux parfum est resté sur Jésus tandis qu’il marchait vers Jérusalem.

Combien valaient trois cents deniers ? Dans une des paraboles de Jésus, le maître d’une vigne paie ses ouvriers un denier pour une journée de travail. Le parfum de Marie valait donc environ une année de salaire d’un ouvrier. L’écrivain romain Pline l’Ancien, dans son Histoire naturelle, décrit le nard comme l’un des parfums les plus recherchés de son époque, importé de l’Inde et vendu très cher.

Le parfum répandu. Vous trouverez ce passage dans l’Évangile selon Jean, chapitre douze, versets un à huit. À Noël, nous pensons aux cadeaux. Marie a donné à Jésus ce qu’elle avait de plus précieux, et toute la maison en a été remplie. Alors voici une question à emporter avec vous. Quel don précieux pourriez-vous offrir à Jésus, non parce qu’il est bon marché ou facile, mais parce que vous l’aimez ?