Alégrense delante del Señor

Una ciudad entera está llorando. Miles de hombres, mujeres y niños de pie en una plaza, con lágrimas en la cara. Y sus líderes caminan entre ellos diciendo: ya basta. No lloren. Hoy es un día de alegría.

Faltan unos cuatrocientos cincuenta años para que nazca Jesús. El pueblo judío ha vuelto del exilio en Babilonia. Bajo el liderazgo de Nehemías acaban de terminar de reconstruir los muros caídos de Jerusalén. Ahora, en el mes séptimo del año, todos se reúnen en la plaza que está frente a la puerta de las Aguas. Esdras, sacerdote y escriba de la ley de Dios, está de pie sobre una plataforma alta de madera. Abre el libro de la ley de Moisés, y todo el pueblo se pone de pie. Desde el amanecer hasta el mediodía, Esdras lee, y los levitas se mueven entre la gente explicándolo, aclarando el sentido, para que todos puedan entender.

Y a medida que entienden, empiezan a llorar. Tal vez oyen cuántas veces sus antepasados desobedecieron los mandamientos de Dios. Tal vez se dan cuenta de cuánto se han alejado, y de por qué su nación cayó en la ruina y el exilio. El llanto se extiende por toda la plaza. Pero Nehemías, el gobernador, Esdras, el sacerdote, y los levitas que enseñan le dicen a todo el pueblo: este día está consagrado al Señor su Dios. No se pongan tristes, no lloren. Luego Nehemías dice: vayan, coman de lo mejor, beban algo dulce, y manden porciones a los que no tienen nada preparado. Porque este día está consagrado a nuestro Señor. No estén tristes, porque el gozo del Señor es su fuerza.

Así que los levitas calman a todos. Silencio, hoy es un día santo, no estén tristes. Y el pueblo se va a comer y a beber, a mandar comida a los que no tienen, y a celebrar con gran alegría. ¿Por qué? Porque habían entendido las palabras que se les habían enseñado. La palabra de Dios no solo les había mostrado sus fallas. Les había mostrado que todavía eran su pueblo, y que él todavía era su Dios. La tristeza tenía su lugar. Pero en este día, la respuesta correcta era la alegría, y la alegría significaba compartir.

Al día siguiente, los jefes de familia, los sacerdotes y los levitas se reúnen alrededor de Esdras para estudiar la ley más a fondo. Y encuentran algo escrito allí. Durante la fiesta del mes séptimo, el pueblo de Israel debe vivir en enramadas, pequeños refugios hechos de ramas. Así que se corre la voz por toda la tierra. Vayan a los montes. Traigan ramas de olivo, de olivo silvestre, de arrayán, de palmera y de otros árboles frondosos. Y el pueblo lo hace. Construyen enramadas en sus azoteas, en sus patios, en los atrios de la casa de Dios, en las plazas junto a la puerta de las Aguas y la puerta de Efraín. Toda la ciudad está verde y llena de hojas. La Biblia dice que no lo habían hecho así desde los días de Josué. Y hubo una alegría muy grande. Día tras día, durante siete días, Esdras lee del libro de la ley, y el octavo día hay una asamblea solemne.

La fiesta que celebraron se llama Sucot, la fiesta de las enramadas o de los tabernáculos. La ley en Levítico le mandaba a Israel vivir en enramadas durante siete días, para recordar que Dios hizo vivir a sus antepasados en refugios cuando los sacó de Egipto. Las familias judías todavía celebran Sucot cada otoño, construyendo una sucá, un refugio con techo de ramas abierto al cielo, y comiendo allí sus comidas.

Alégrense delante del Señor. Lo encontrarás en Nehemías, capítulo ocho, versículos del nueve al dieciocho. Un día que empezó con lágrimas terminó con banquetes, regalos para los hambrientos y una ciudad llena de refugios verdes. En Navidad, los cristianos comparten su mesa y mandan regalos a quienes no tienen nada preparado, y recuerdan que el gozo del Señor es su fuerza. Así que aquí tienes una pregunta para llevar contigo. Al pueblo le dijeron: el gozo del Señor es su fuerza. ¿Con quién podrías compartir tu fiesta de Navidad, para que también esté contento?