Magalak sa Harap ng Panginoon

Umiiyak ang isang buong lungsod. Libu-libong lalaki, babae at bata na nakatayo sa isang liwasan, umaagos ang luha sa kanilang mga mukha. At naglalakad sa gitna nila ang kanilang mga pinuno, nagsasabing: tumahan na kayo. Huwag kayong umiyak. Ang araw na ito ay araw ng kagalakan.

Mga apat na raan at limampung taon ito bago isilang si Jesus. Nakabalik na ang mga Judio mula sa pagkatapon sa Babilonia. Sa pamumuno ni Nehemias, katatapos lamang nilang itayong muli ang mga gibang pader ng Jerusalem. Ngayon, sa ikapitong buwan ng taon, nagtipon ang lahat sa liwasan sa harap ng Pintuang-bayan ng Tubig. Nakatayo si Esdras, isang saserdote at dalubhasa sa kautusan ng Diyos, sa isang mataas na pulpitong kahoy. Binuksan niya ang aklat ng kautusan ni Moises, at tumayo ang buong bayan. Mula madaling-araw hanggang tanghali ay bumasa siya, at nag-ikot ang mga Levita sa gitna ng mga tao upang ipaliwanag ito, ibigay ang kahulugan, upang maunawaan ng lahat.

At habang nauunawaan nila, nagsimula silang umiyak. Marahil ay narinig nila kung gaano kadalas sinuway ng kanilang mga ninuno ang mga utos ng Diyos. Marahil ay napagtanto nila kung gaano na sila kalayo, at kung bakit nawasak at natapon ang kanilang bansa. Kumalat sa buong liwasan ang tunog ng iyakan. Ngunit sinabi ni Nehemias na gobernador, ni Esdras na saserdote, at ng mga Levitang nagtuturo sa buong bayan, Ang araw na ito ay banal sa Panginoon ninyong Diyos. Huwag kayong magdalamhati, ni umiyak. Pagkatapos ay sinabi ni Nehemias, Humayo kayo. Kumain kayo ng mataba, uminom kayo ng matamis, at magpadala kayo ng bahagi sa mga walang naihanda. Sapagkat ang araw na ito ay banal sa ating Panginoon. Huwag kayong malungkot, sapagkat ang kagalakan sa Panginoon ang inyong kalakasan.

Kaya pinatahimik ng mga Levita ang lahat. Tumahan kayo, banal ang araw na ito, huwag kayong malungkot. At umalis ang bayan upang kumain at uminom, magpadala ng pagkain sa mga walang anuman, at magdiwang nang may malaking kagalakan. Bakit? Sapagkat naunawaan nila ang mga salitang ipinahayag sa kanila. Hindi lamang ipinakita sa kanila ng salita ng Diyos ang kanilang mga pagkukulang. Ipinakita rin nito na sila pa rin ang kanyang bayan, at siya pa rin ang kanilang Diyos. May lugar ang kalungkutan. Pero sa araw na ito, kagalakan ang tamang tugon, at ang kagalakan ay nangangahulugan ng pagbabahagi.

Kinabukasan, nagtipon sa palibot ni Esdras ang mga pangulo ng mga sambahayan, ang mga saserdote at ang mga Levita upang pag-aralan nang mas malalim ang kautusan. At may natagpuan silang nakasulat doon. Sa kapistahan ng ikapitong buwan, ang bayang Israel ay dapat tumira sa mga kubol, maliliit na silungang yari sa mga sanga. Kaya ipinamalita ito sa buong lupain. Pumunta kayo sa mga bundok. Magdala kayo ng mga sanga ng olivo, ng ligaw na olivo, ng mirto, ng palma, at ng iba pang madahong punongkahoy. At ginawa nga ito ng bayan. Nagtayo sila ng mga kubol sa ibabaw ng kanilang mga bubungan, sa kanilang mga looban, sa mga looban ng bahay ng Diyos, sa mga liwasan sa may Pintuang-bayan ng Tubig at sa Pintuang-bayan ng Ephraim. Luntian at madahon ang buong lungsod. Sinasabi ng Biblia na hindi pa nila ito ginawa nang ganoon mula pa noong mga araw ni Josue. At nagkaroon ng napakalaking kasayahan. Araw-araw, sa loob ng pitong araw, bumasa si Esdras mula sa aklat ng kautusan, at sa ikawalong araw ay nagkaroon ng isang taimtim na pagtitipon.

Ang pistang ipinagdiwang nila ay tinatawag na Sukkot, ang Kapistahan ng mga Kubol o ng mga Tabernakulo. Iniutos ng kautusan sa Levitico na tumira ang Israel sa mga kubol sa loob ng pitong araw, upang alalahanin na pinatira ng Diyos sa mga silungan ang kanilang mga ninuno nang ilabas niya sila sa Egipto. Hanggang ngayon, ipinagdiriwang pa rin ng mga pamilyang Judio ang Sukkot tuwing taglagas, nagtatayo ng sukkah, isang silungang may bubong na mga sanga na bukas sa langit, at doon sila kumakain.

Magalak sa Harap ng Panginoon. Mababasa mo ito sa Nehemias kabanata walo, talata siyam hanggang labingwalo. Ang araw na nagsimula sa mga luha ay nagtapos sa piging, sa mga kaloob para sa nagugutom, at sa isang lungsod na puno ng luntiang mga kubol. Tuwing Pasko, ibinabahagi ng mga Kristiyano ang kanilang hapag at nagpapadala ng mga kaloob sa mga taong walang naihanda, at inaalaala nila na ang kagalakan sa Panginoon ang kanilang kalakasan. Kaya heto ang isang tanong na madadala mo. Sinabihan ang bayan: ang kagalakan sa Panginoon ang inyong kalakasan. Kanino mo maaaring ibahagi ang iyong handaan sa Pasko, upang magalak din sila?