在耶和华面前欢乐

整座城的人都在哭。几千个男人、女人和孩子站在广场上，眼泪顺着脸往下流。他们的首领在人群中走来走去，说：别哭了。不要哭。今天是喜乐的日子。

这是耶稣降生前大约四百五十年。犹太人从被掳之地巴比伦回来了。在尼希米的带领下，他们刚刚重新修好耶路撒冷倒塌的城墙。现在是七月，大家都聚集在水门前的宽阔处。以斯拉是祭司，也是精通上帝律法的文士，他站在高高的木台上，打开摩西的律法书，众百姓就都站起来。他从清早读到晌午，利未人在人群中来回讲解，讲明意思，使大家都能明白。

他们一明白，就开始哭了。也许他们听到祖先是多么常常违背上帝的命令。也许他们意识到自己偏离了多远，也明白了为什么国家会败落、百姓会被掳。哭声在广场上传开。可是省长尼希米、祭司以斯拉，和教训百姓的利未人对众人说：今日是耶和华你们上帝的圣日，不要悲哀哭泣。尼希米又说：你们去吃肥美的，喝甘甜的，有不能预备的就分给他；因为今日是我们主的圣日。你们不要忧愁，因靠耶和华而得的喜乐是你们的力量。

于是利未人使众民安静下来：嘘，今天是圣日，不要忧愁。百姓就去吃喝，把食物分给没有的人，大大地快乐。为什么呢？因为他们明白了所教训他们的话。上帝的话不只让他们看见自己的失败，也让他们看见，他们仍然是他的子民，他仍然是他们的上帝。悲伤有它的时候。可是在这一天，喜乐才是该有的回应，而喜乐就是与人分享。

第二天，各族的族长、祭司和利未人都聚集到以斯拉那里，更仔细地研读律法。他们发现律法上写着：以色列人在七月的节期，要住在棚里，就是用树枝搭的小棚子。于是消息传遍各地：要上山去，把橄榄树、野橄榄树、番石榴树、棕树和各样茂密树的枝子取来。百姓就照着做了。他们在自己的房顶上、院子里、上帝殿的院内、水门的宽阔处和以法莲门的宽阔处搭棚。整座城一片青绿。圣经说，从嫩的儿子约书亚的时候直到那日，以色列人没有这样行过。于是众人大大喜乐。一连七天，以斯拉天天读律法书，到了第八天，又有严肃会。

他们守的这个节，叫住棚节。利未记的律法吩咐以色列人要住在棚里七天，好记得上帝领他们的祖先出埃及的时候，曾使他们住在棚里。直到今天，犹太人家庭每年秋天仍然守住棚节，搭一个棚子，顶上铺着树枝，能看见天空，一家人就在棚里吃饭。

在耶和华面前欢乐。这段经文记在尼希米记第八章第九到第十八节。一个以眼泪开始的日子，以筵席、送给饥饿的人的礼物，和满城青绿的棚子结束。在圣诞节，基督徒与人分享自己的餐桌，把礼物送给那些什么都没有预备的人，也记得靠耶和华而得的喜乐是他们的力量。所以，请带着这个问题：百姓听见的是，靠耶和华而得的喜乐是你们的力量。这个圣诞节，你可以和谁分享你的筵席，让他们也欢喜呢？