Paul annonce le fils de David

Un matin de sabbat. Une synagogue pleine de gens assis sur des bancs de pierre. On vient de lire les rouleaux. Et les chefs font dire à deux visiteurs assis au fond : si vous avez quelque parole d’exhortation pour le peuple, parlez.

Paul et Barnabas font leur premier grand voyage pour répandre la bonne nouvelle de Jésus. Ils ont navigué de la Syrie jusqu’à Chypre, puis ils ont gagné le continent, dans l’actuelle Turquie, et ils sont montés sur les hauts plateaux jusqu’à une ville appelée Antioche de Pisidie. Pas la célèbre Antioche de Syrie, mais une autre, loin à l’intérieur des terres. Le jour du sabbat, ils vont à la synagogue, où se réunissent des familles juives et quelques non-Juifs qui adorent le Dieu d’Israël. Après la lecture de la loi et des prophètes, les chefs de la synagogue les invitent à parler. Paul se lève, fait signe de la main pour demander le silence, et il commence.

« Hommes Israélites, et vous qui craignez Dieu, écoutez ! » Puis Paul leur raconte une histoire qu’ils connaissent tous : la leur. Le Dieu de ce peuple d’Israël a choisi nos pères. Il a fait grandir le peuple pendant son séjour en Égypte, et il l’en a fait sortir par son bras puissant. Pendant environ quarante ans, il les a supportés dans le désert. Il a détruit sept nations au pays de Canaan, et il leur a donné ce pays. Ensuite, pendant environ quatre cent cinquante ans, il leur a donné des juges, jusqu’au prophète Samuel. Puis ils ont demandé un roi, et Dieu leur a donné Saül, fils de Kis, de la tribu de Benjamin, pendant quarante ans.

Et puis Paul arrive à David. Après avoir rejeté Saül, Dieu leur a suscité pour roi David, auquel il a rendu ce témoignage : « J’ai trouvé David, fils de Jessé, homme selon mon cœur, qui accomplira toutes mes volontés. » Chaque auditeur sait ce qui vient ensuite dans l’histoire. Dieu a promis à David un descendant. Et Paul le dit clairement. « C’est de la postérité de David que Dieu, selon sa promesse, a suscité à Israël un Sauveur, qui est Jésus. » Toute cette longue histoire, l’Égypte, le désert, les juges, les rois, conduisait jusqu’ici. Paul leur parle de Jean-Baptiste, qui a prêché à tout le peuple d’Israël et qui disait : ce n’est pas moi. Il en vient un après moi, et je ne suis pas digne de délier les souliers de ses pieds.

Puis Paul parle avec douceur, et sans détour. Hommes frères, fils de la race d’Abraham, et vous qui craignez Dieu, c’est à vous que cette parole de salut a été envoyée. Les habitants de Jérusalem et leurs chefs n’ont pas reconnu Jésus. En le condamnant, ils ont accompli les paroles mêmes des prophètes qu’on lit chaque sabbat. Ils ont demandé à Pilate de le faire mourir, et ils l’ont déposé dans un sépulcre. Mais Dieu l’a ressuscité des morts, et pendant plusieurs jours, il est apparu à ceux qui étaient montés avec lui de la Galilée. « Et nous, nous vous annonçons cette bonne nouvelle que la promesse faite à nos pères, Dieu l’a accomplie pour nous leurs enfants, en ressuscitant Jésus. » Comme il est écrit dans le Psaume deuxième : Tu es mon Fils, je t’ai engendré aujourd’hui.

Antioche de Pisidie était une colonie romaine, fondée sous l’empereur Auguste et peuplée de soldats vétérans des légions romaines. Les archéologues ont mis au jour ses rues, son temple dédié à Auguste et son aqueduc. Le latin servait pour les inscriptions officielles, même dans une région où l’on parlait le grec et des langues locales. Paul parlait dans un petit morceau de Rome, posé au milieu des collines d’Asie Mineure.

Paul annonce le fils de David. Vous trouverez ce passage dans le livre des Actes, chapitre treize, versets seize à trente-trois. En un seul discours, Paul a conduit ses auditeurs de l’Égypte à David, et de David à Jésus, et il leur a montré que Dieu avait tenu sa promesse. À Noël, les chrétiens se souviennent que le Sauveur annoncé par Paul est né à Bethléhem, la ville de David, comme les anges l’avaient dit. Alors voici une question à emporter avec vous. Paul a montré comment Dieu avait agi à travers l’histoire jusqu’à Jésus. Comment Dieu a-t-il agi dans votre histoire à vous ?