L’Agneau est digne

Un livre repose dans la main de celui qui est assis sur le trône du ciel, scellé de sept sceaux. Un ange puissant crie d’une voix forte à toute la création : « Qui est digne d’ouvrir le livre, et d’en rompre les sceaux ? » Et c’est le silence.

Jean, exilé sur l’île de Patmos, a reçu une vision du ciel. Il a vu une porte ouverte, et un trône, et quelqu’un assis sur ce trône, qui brillait comme le jaspe et la sardoine, avec autour du trône un arc-en-ciel semblable à de l’émeraude. Tout autour sont assis vingt-quatre vieillards vêtus de blanc, avec des couronnes d’or, et quatre êtres vivants qui ne cessent de dire : « Saint, saint, saint est le Seigneur Dieu, le Tout-Puissant. » Maintenant, dans la main droite de celui qui est assis sur le trône, Jean voit un livre écrit en dedans et en dehors, scellé de sept sceaux. Il semble contenir les desseins de Dieu pour le monde. Il faut que quelqu’un l’ouvre.

Mais personne, ni dans le ciel, ni sur la terre, ni sous la terre, ne peut ouvrir le livre, ni même le regarder. Et Jean se met à pleurer, à pleurer beaucoup. Si personne ne peut l’ouvrir, les desseins de Dieu resteront sous scellés. Alors l’un des vieillards lui dit : « Ne pleure point ; voici, le lion de la tribu de Juda, le rejeton de David, a vaincu pour ouvrir le livre et ses sept sceaux. » Le lion de Juda, comme dans la bénédiction que Jacob avait prononcée sur son fils Juda. Le rejeton de David, le roi de la famille de David qu’Ésaïe avait promis. Le grand vainqueur a triomphé. Jean se retourne pour voir le lion.

Et il voit un Agneau. « Et je vis, au milieu du trône et des quatre êtres vivants et au milieu des vieillards, un agneau qui était là comme immolé. » Non pas un lion rugissant, mais un agneau, qui porte encore les marques de sa mise à mort, et pourtant debout, vivant. Il a sept cornes, image d’une puissance parfaite, et sept yeux, image de l’Esprit de Dieu qui voit toute la terre. L’Agneau vient prendre le livre de la main droite de celui qui est assis sur le trône. Et tout le ciel répond. Les quatre êtres vivants et les vingt-quatre vieillards se prosternent devant l’Agneau, tenant des harpes et des coupes d’or remplies de parfums, qui sont les prières des saints.

Ils chantent un cantique nouveau. « Tu es digne de prendre le livre, et d’en ouvrir les sceaux ; car tu as été immolé, et tu as racheté pour Dieu par ton sang des hommes de toute tribu, de toute langue, de tout peuple, et de toute nation. » Toutes sortes de gens, de tous les pays. Puis Jean entend des anges, si nombreux qu’il ne peut les compter, des milliers de milliers, qui disent d’une voix forte : « L’agneau qui a été immolé est digne de recevoir la puissance, la richesse, la sagesse, la force, l’honneur, la gloire, et la louange. » Et puis toutes les créatures qui sont dans le ciel, sur la terre, sous la terre et dans la mer se joignent à eux. À celui qui est assis sur le trône, et à l’Agneau, soient la louange, l’honneur, la gloire et la force, aux siècles des siècles. Les quatre êtres vivants disent : Amen. Et les vieillards se prosternent et adorent.

Ces paroles sont chantées à Noël depuis près de trois cents ans. L’oratorio de Georg Friedrich Haendel, le Messie, créé à Dublin en avril mille sept cent quarante-deux, commence par les promesses d’Ésaïe annonçant un enfant à venir. Il ne s’achève pas à Bethléhem, mais ici, avec un grand chœur sur les paroles « Digne est l’Agneau qui a été immolé », suivi d’un long Amen qui s’élève toujours plus haut.

L’Agneau est digne. Vous trouverez ce passage dans le livre de l’Apocalypse, chapitre cinq, versets un à quatorze. Le bébé né à Bethléhem, couché là où mangeaient les bêtes, est venu pour être l’Agneau de Dieu qui a donné sa vie. Et Jean a vu qu’il est aussi le Lion vainqueur, adoré par toutes les créatures, de toutes les nations, pour toujours. Alors voici une question à emporter avec vous. Jean s’attendait à voir un lion, et il a vu un agneau. Qu’est-ce que cela vous dit de Jésus, qu’il remporte la victoire en se donnant lui-même ?