Cyrus, mon berger

D’immenses portes d’airain. Des barres de fer aussi épaisses qu’un bras d’homme. Une ville que tout le monde croit imprenable. Et une voix qui dit : je romprai les portes d’airain. Et je vais vous dire le nom de l’homme que j’enverrai.

Le peuple de Dieu est exilé à Babylone. Sa ville, Jérusalem, est en ruines. Babylone est la superpuissance de l’époque, avec des murailles si larges que des chars pouvaient rouler à leur sommet. Ses habitants se prosternent devant des statues d’or et d’argent. Pour les exilés, l’idée de rentrer chez eux paraît impossible. Qui pourrait jamais vaincre Babylone ? Mais dans le livre d’Ésaïe, Dieu parle à ce peuple de l’avenir, et il fait quelque chose d’étonnant. Il ne promet pas seulement une délivrance. Il donne le nom du libérateur. Et ce libérateur n’est même pas un Israélite. C’est un roi perse, appelé Cyrus.

Dieu commence par rappeler à son peuple qui il est. « Moi, l’Éternel, j’ai fait toutes choses, seul j’ai déployé les cieux, seul j’ai étendu la terre. » J’ai tout fait, dit Dieu. J’ai fait le ciel sans que personne m’aide. C’est moi qui rends ridicules les devins de Babylone, et qui accomplis les paroles de mes propres messagers. Je dis de Jérusalem : elle sera habitée. Je dis des villes de Juda : elles seront rebâties. Je dis à l’abîme : dessèche-toi. Et puis : « Je dis de Cyrus : Il est mon berger, et il accomplira toute ma volonté ; il dira de Jérusalem : Qu’elle soit rebâtie ! et du temple : Qu’il soit fondé ! »

Maintenant, Dieu s’adresse directement à Cyrus, comme si le roi se tenait là. « Ainsi parle l’Éternel à son oint, à Cyrus, qu’il tient par la main, pour terrasser les nations devant lui. » Je t’ai pris par la main droite, dit Dieu. J’ouvrirai les portes devant toi, et les portes des villes ne resteront pas fermées. « Je marcherai devant toi, j’aplanirai les chemins montueux, je romprai les portes d’airain, et je briserai les verrous de fer. » Je te donnerai des trésors cachés dans l’obscurité, des richesses enfouies dans des lieux secrets. Pourquoi ? Pour que tu saches que je suis l’Éternel, le Dieu d’Israël, qui t’appelle par ton nom.

Puis Dieu explique la raison de tout cela. À cause de Jacob, mon serviteur, et d’Israël, mon élu, je t’ai appelé par ton nom. Je t’ai donné un titre d’honneur, sans que tu me connaisses. Cyrus n’adorerait pas le Dieu d’Israël. Ce serait un roi étranger, avec ses propres projets. Mais Dieu se servirait de lui malgré tout, pour le bien de son peuple. Et puis Dieu dit de lui-même l’une des choses les plus fortes de toute la Bible. « Je suis l’Éternel, et il n’y en a point d’autre, hors moi il n’y a point de Dieu. » Du soleil levant au soleil couchant, tous sauront qu’il n’y en a point d’autre. « Je forme la lumière, et je crée les ténèbres, je donne la prospérité, et je crée l’adversité ; moi, l’Éternel, je fais toutes ces choses. » Les rois s’élèvent et tombent. Les empires vont et viennent. Mais le seul vrai Dieu tient l’histoire dans sa main.

Cyrus le Grand, roi de Perse, a réellement pris Babylone, en cinq cent trente-neuf avant Jésus-Christ. Peu après, il publia un édit, rapporté dans le livre d’Esdras, qui permettait aux Juifs de rentrer et de rebâtir le temple de Jérusalem. Un cylindre d’argile datant du règne de Cyrus, aujourd’hui au British Museum, décrit sa conquête de Babylone et dit qu’il rassembla des peuples, les ramena dans leurs demeures et restaura leurs sanctuaires. On l’appelle le cylindre de Cyrus.

Vous trouverez cette prophétie dans le livre d’Ésaïe, du chapitre quarante-quatre, verset vingt-quatre, au chapitre quarante-cinq, verset sept. Un roi étranger, appelé par son nom, pour libérer le peuple de Dieu. Alors voici une question à emporter avec vous. Si Dieu tient même les rois et les empires dans sa main, quel souci pourriez-vous lui confier aujourd’hui ?