Danieli na Meza ya Mfalme

Sahani zinafika, zimejaa juu. Nyama nono, mkate mzuri, divai kutoka katika ghala la mfalme mwenyewe. Kuzunguka meza, vijana kutoka mbali wananyosha mikono na kuanza kula. Mmoja wao anaikunja mikono yake, na kusema kwa utulivu, hapana.

Katika mwaka wa tatu wa Mfalme Yehoyakimu wa Yuda, Nebukadreza mfalme wa Babeli alikuja Yerusalemu na kuuzingira. Kitabu cha Danieli kinasema kwamba Bwana alimtia Yehoyakimu mkononi mwake. Nebukadreza alichukua baadhi ya vyombo vitakatifu vya hekalu la Mungu na kuviweka katika nyumba ya hazina ya mungu wake mwenyewe. Na alichukua kitu kingine pia. Vijana. Walio hodari na bora kuliko wote kutoka katika jamaa kuu za Yuda, wakiongozwa mamia ya maili mpaka mji wenye kuta kubwa na mahekalu marefu, ili kumtumikia mfalme wa kigeni.

Mfalme alimwambia Ashpenazi, mkuu wa matowashi wake, awachague vijana wasio na kasoro mwilini, wenye sura nzuri, wenye hekima, wepesi wa kujifunza, wanaofaa kuhudumu katika jumba la mfalme. Wangejifunza lugha na maandiko ya Wakaldayo kwa miaka mitatu. Wanne kati yao walitoka Yuda: Danieli, Hanania, Mishaeli na Azaria. Na jambo la kwanza Babeli ilifanya lilikuwa kubadilisha majina yao. Danieli akawa Belteshaza. Hanania akawa Shadraka, Mishaeli akawa Meshaki, na Azaria akawa Abednego. Majina mapya, lugha mpya, nyumba mpya. Babeli ilikuwa ikiwafanya kuwa Wababeli. Na kila siku, mfalme aliamuru walishwe kutoka katika meza yake mwenyewe: chakula chake na divai yake.

“Lakini Danieli aliazimu moyoni mwake kwamba hatajitia unajisi kwa chakula cha mfalme, wala kwa divai aliyokunywa.” Biblia haielezi hasa kwa nini, na wasomaji wamependekeza sababu mbalimbali: sheria za Mungu kuhusu vyakula, chakula kilichotolewa kwa miungu ya Babeli, au kukataa kumtegemea mfalme kabisa. Lililo wazi ni kwamba Danieli aliweka mpaka. Na angalia jinsi alivyofanya. Hakuleta fujo. Aliomba ruhusa. Mungu alikuwa amempa Danieli kibali na huruma machoni pa Ashpenazi. Lakini afisa yule aliogopa. Mfalme akiwaona mkiwa na sura mbaya kuliko vijana wengine wa umri wenu, atanikata kichwa.

Basi Danieli akamwendea mlinzi aliyewasimamia wale wanne, na kumpa pendekezo. Tafadhali uwajaribu watumishi wako kwa siku kumi. Utupe mboga tule na maji tunywe. Kisha utulinganishe na vijana wanaokula chakula cha mfalme, na uamue utakavyofanya. Mlinzi akakubali. Siku kumi zikapita. Na mwisho wa zile siku kumi, Danieli na rafiki zake walionekana wenye afya na wanono kuliko wale wengine wote. Kwa hiyo mlinzi akaondoa chakula na divai ya mfalme na kuendelea kuwapa mboga.

Mungu aliwapa vijana hawa wanne maarifa na ustadi katika kila aina ya elimu na hekima. Na Danieli aliweza kuelewa maono na ndoto za kila aina. Mwisho wa miaka mitatu waliletwa mbele ya Nebukadreza mwenyewe. Mfalme alizungumza nao, na miongoni mwa wanafunzi wote hakuonekana mmoja kama Danieli, Hanania, Mishaeli na Azaria. Kila alipowauliza swali la hekima, aliwaona kuwa bora mara kumi kuliko waganga na wachawi wote katika ufalme wake. Na Danieli alibaki katika utumishi wa kifalme mpaka mwaka wa kwanza wa Mfalme Koreshi, wakati Babeli yenyewe ilikuwa imekwisha kupita.

Meza ya mfalme ilikuwa ya kweli. Wanaakiolojia waliokuwa wakichimbua huko Babeli walipata vibao vya udongo kutoka utawala wa Nebukadreza vinavyoorodhesha mgao wa mafuta uliotolewa kutoka ghala za kifalme kwa wageni walioishi katika jumba la mfalme. Kati ya majina hayo yumo Ya'ukin, mfalme wa nchi ya Yuda, pamoja na wanawe. Huyo ni Yekonia, mfalme wa Yuda aliyechukuliwa Babeli miaka michache baada ya Danieli. Mateka wa vyeo vya juu kweli walilishwa na mfalme wa Babeli.

Danieli na meza ya mfalme. Utaipata katika kitabu cha Danieli, sura ya kwanza. Danieli hakuweza kuchagua mji wake, walimu wake, wala hata jina lake. Lakini aliweza kuchagua alikuwa mali ya nani. Naye alifanya hivyo kwa ujasiri na kwa adabu, na Mungu akamheshimu. Basi hili hapa ni swali la kwenda nalo. Katika ulimwengu unaotaka kukubadilisha, ni mpaka gani mmoja ambao umeamua hutauvuka?