Édom sur ses rochers

En haut d’une falaise de roche rouge, un guetteur regarde la route en contrebas. Des réfugiés passent en titubant, fuyant une ville en flammes. Il pourrait les aider. Au lieu de cela, il rit. Et il leur barre la route.

Au sud et à l’est de la mer Morte s’étend un pays de montagnes escarpées et de falaises de grès rouge. Aux temps bibliques, c’était Édom. Son peuple descendait d’Ésaü, le frère jumeau de Jacob. Les descendants de Jacob, c’était Israël. Israël et Édom étaient donc de la même famille, des nations sœurs. Mais comme Jacob et Ésaü, ils étaient souvent en conflit. Les villes d’Édom étaient perchées sur des hauteurs rocheuses, très difficiles à attaquer, et ses habitants s’y sentaient en sécurité. Puis, quand Babylone détruisit Jérusalem, Édom n’aida pas son frère. Et un prophète appelé Abdias reçut une vision à ce sujet. Son livre est le plus court de l’Ancien Testament : un seul chapitre, vingt et un versets.

Abdias commence par un message de Dieu adressé directement au cœur orgueilleux d’Édom. « L’orgueil de ton cœur t’a égaré, toi qui habites le creux des rochers, qui t’assieds sur les hauteurs, et qui dis en toi-même : Qui me précipitera jusqu’à terre ? » Tu te crois intouchable là-haut, dit Dieu. « Quand tu placerais ton nid aussi haut que celui de l’aigle, quand tu le placerais parmi les étoiles, je t’en précipiterai, dit l’Éternel. » Édom avait mis sa confiance dans ses falaises, dans ses sages, dans ses alliés. Mais Abdias annonce que même ses amis se retourneraient contre lui, et que sa célèbre sagesse lui ferait défaut.

Puis Dieu dit pourquoi. À cause de la violence faite à ton frère Jacob, la honte te couvrira. Le jour où des étrangers emportaient les richesses de Jérusalem, et où des étrangers entraient par ses portes, « toi aussi tu étais comme l’un d’eux. » Et puis vient la liste de tout ce qu’Édom n’aurait jamais dû faire, comme un parent qui explique à son enfant exactement où il s’est trompé. Tu n’aurais pas dû regarder ton frère avec mépris au jour de son malheur. Tu n’aurais pas dû te réjouir sur les enfants de Juda au jour de leur ruine. Tu n’aurais pas dû ouvrir une grande bouche au jour de leur détresse. Tu n’aurais pas dû franchir la porte de mon peuple et faire main basse sur ses biens. Et tu n’aurais pas dû te tenir au carrefour pour arrêter ceux qui s’échappaient, et les livrer à l’ennemi.

Puis Abdias rappelle un principe que nous connaissons tous au fond de nous. « Il te sera fait comme tu as fait. » Ce que tu as fait aux autres retombera sur ta tête. Le jour de l’Éternel est proche pour toutes les nations, pas seulement pour Édom. Mais le livre ne s’arrête pas sur la chute d’Édom. Il se termine par une espérance pour le peuple de Dieu. Sur la montagne de Sion, il y aura des rescapés, et elle sera sainte. Le peuple dispersé de Dieu reviendra chez lui et possédera de nouveau son pays. Et les tout derniers mots du livre regardent au-delà de toutes les nations et de leurs querelles : « Et à l’Éternel appartiendra le règne. » Pas à Édom. Pas à Babylone. Pas même à Israël. À Dieu.

Qu’est devenu Édom ? Dans les siècles qui suivirent l’exil, le royaume d’Édom disparut, et des peuples arabes, les Nabatéens, s’emparèrent de ses montagnes. Beaucoup d’Édomites partirent vers l’ouest, dans le sud de Juda, une région qu’on finit par appeler l’Idumée. L’historien juif Flavius Josèphe rapporte que la famille du roi Hérode le Grand venait d’Idumée. Ainsi, au temps de Jésus, un homme issu du pays d’Ésaü était assis sur le trône à Jérusalem.

Vous trouverez cette vision dans le livre d’Abdias, dans ses vingt et un versets. Une nation orgueilleuse sur ses rochers, qui s’est réjouie de la chute de son frère, et un Dieu dont le règne leur survit à tous. Alors voici une question à emporter avec vous. Quand quelqu’un que vous connaissez traverse un moment difficile, même quelqu’un avec qui vous ne vous entendez pas, comment pourriez-vous l’aider au lieu de regarder sans rien faire ?