Esdras lee la ley

Miles de personas llenan una plaza de la ciudad al despuntar el día. Sobre una alta plataforma de madera, un anciano escriba desenrolla un rollo. En cuanto lo abre, toda la multitud se pone de pie. Y luego, silencio.

Los muros de Jerusalén están en pie otra vez, reconstruidos en solo cincuenta y dos días bajo Nehemías. Las puertas ya están colocadas. Las familias han vuelto a vivir en sus ciudades. Ahora es el mes séptimo del año, un mes lleno de días santos según la ley de Dios. Y el pueblo se reúne como un solo hombre, hombres y mujeres y todos los niños con edad para entender, en la plaza abierta delante de la puerta de las Aguas. Piden una sola cosa. Esdras, trae el libro de la ley de Moisés.

Esdras era sacerdote y escriba, un hombre que había dedicado su vida a estudiar la ley de Dios y a enseñarla. Para este día se ha construido una plataforma de madera, y Esdras sube a ella, con trece jefes de pie a su lado. Abre el rollo a la vista de todo el pueblo, y todos se ponen de pie. Esdras bendice al Señor, el gran Dios. Y la multitud responde con las manos levantadas. Amén. Amén. Luego inclinan la cabeza y adoran con el rostro en tierra.

Entonces comienza la lectura. Esdras lee desde la mañana temprano hasta el mediodía, y el pueblo escucha con atención, durante horas, de pie al aire libre. Pero oír no es lo mismo que entender. Así que un grupo de levitas se mueve entre el pueblo para ayudarlo. Leen la ley con claridad y explican el sentido, para que todos entiendan lo que se está leyendo. Imagínalo. Un niño tira de una manga y pregunta qué significa una palabra. Un maestro se agacha y se lo explica. Por toda la plaza, pequeños grupos inclinados, escuchando, preguntando.

Y a medida que el pueblo entiende, algo sucede. Empiezan a llorar. Tal vez oyen cuánto se han alejado de lo que Dios les pidió. Tal vez piensan en los años de exilio. Por toda la plaza, la gente está llorando. Pero Nehemías el gobernador, Esdras y los levitas los detienen. Este día está consagrado al Señor su Dios. No hagan duelo. No lloren. Vayan a casa y celebren. Coman buena comida y beban bebidas dulces, y manden porciones a los que no tienen nada preparado. No se entristezcan, porque el gozo del Señor es su fortaleza. Así que el pueblo se va a celebrar con gran alegría, porque han entendido las palabras que se les leyeron.

Al día siguiente, los jefes de familia vuelven a Esdras para estudiar más. Y descubren algo escrito en la ley. En este mes séptimo, el pueblo de Dios debe vivir en enramadas hechas de ramas, para recordar cómo vivieron sus antepasados en el desierto. Así que el pueblo sale a los montes y trae ramas de olivo, de arrayán y de palmera. Construyen enramadas por todas partes. En sus azoteas, en sus patios, en los atrios del templo, en las plazas de la ciudad. Desde los días de Josué, dice la Biblia, no habían celebrado la fiesta así. Durante siete días Esdras lee del libro de la ley, y hay una alegría muy grande.

¿Por qué necesitaba ayuda el pueblo para entender? Para entonces, muchos judíos habían crecido hablando arameo, la lengua cotidiana del Imperio persa, mientras que la ley estaba escrita en hebreo. El mismo Nehemías se queja más adelante de que algunos niños no sabían hablar la lengua de Judá. Una antigua tradición judía, registrada en el Talmud, entendió que la explicación de los levitas incluía aquí una traducción, la raíz de las paráfrasis arameas posteriores llamadas Targumim. Otros estudiosos lo entienden simplemente como una explicación.

Esdras lee la ley. Lo encontrarás en el libro de Nehemías, capítulo ocho. El pueblo escuchó, entendió, y ese entendimiento lo llevó primero a las lágrimas, y luego a la alegría. La palabra de Dios no estaba hecha para quedarse encerrada en un rollo. Estaba hecha para ser explicada, entendida y vivida. Así que aquí tienes la pregunta para llevar contigo. Cuando oyes la palabra de Dios, ¿quién te ayuda a entenderla, y a quién podrías ayudar tú?