Không có quân lính hộ tống

Bên một dòng sông, hàng trăm gia đình ngồi trên mặt đất. Không ai ăn uống gì. Trẻ con đói bụng, nhưng chẳng ai nhóm bếp. Bởi vì trước khi lên đường cho một chuyến đi đầy hiểm nguy, họ có một việc phải làm trước hết. Cầu nguyện.

E-xơ-ra là một thầy tế lễ và thầy thông giáo, rất thông thạo luật pháp Môi-se, sống ở Ba-by-lôn dưới triều vua Phe-rơ-sơ là Ạt-ta-xét-xe. Mấy chục năm trước, những người lưu đày đầu tiên đã trở về Giê-ru-sa-lem và xây lại đền thờ. Giờ đây E-xơ-ra dẫn một đoàn thứ hai. Vua đã ban cho ông một bức thư cho phép, cùng của báu cho đền thờ: bạc và vàng của vua và các mưu sĩ, và lễ vật của những người Do Thái còn ở lại Ba-by-lôn. E-xơ-ra đã nhóm các gia đình lại bên một con kênh tên là A-ha-va. Đàn ông, đàn bà, trẻ nhỏ, cùng tất cả đồ đạc của họ. Trước mặt là một hành trình kéo dài nhiều tuần qua vùng đồng trống, nơi bọn cướp rình rập trên đường. Và E-xơ-ra đang có một nỗi khó xử.

Nỗi khó xử ấy đến từ một điều E-xơ-ra đã nói. Khi tâu với vua, ông đã nói rằng: tay của Đức Chúa Trời chúng tôi ở trên mọi người tìm kiếm Ngài, để làm ơn cho họ. Nhưng quyền năng và cơn thịnh nộ Ngài nghịch cùng hết thảy những kẻ lìa bỏ Ngài. Đó là một lời mạnh dạn để nói với người quyền thế nhất thế gian. Và giờ đây E-xơ-ra viết, tôi lấy làm hổ thẹn mà xin vua một đạo quân và lính kỵ để giúp đỡ chúng tôi chống lại kẻ thù dọc đường. Làm sao ông có thể nói rằng Đức Chúa Trời che chở chúng tôi, rồi lại đi xin một đạo quân? Vậy thay vào đó, bên bờ sông A-ha-va, E-xơ-ra truyền kiêng ăn. Ông nói, chúng ta hãy hạ mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời chúng ta, và cầu xin Ngài ban cho một chuyến đi bình an, cho chính chúng ta, cho con cái nhỏ của chúng ta, và cho mọi tài sản của chúng ta. Vậy họ kiêng ăn và cầu xin Đức Chúa Trời về việc ấy. Và E-xơ-ra thêm một câu ngắn, thật lặng lẽ. Ngài đã nhậm lời chúng tôi.

Rồi E-xơ-ra làm một việc cẩn thận và khôn ngoan. Tin cậy Đức Chúa Trời không có nghĩa là cẩu thả. Ông chọn mười hai thầy tế lễ đứng đầu, và mười hai người Lê-vi. Rồi ông cân của báu trước mặt họ. Sáu trăm năm mươi ta-lâng bạc. Những chậu bạc. Một trăm ta-lâng vàng. Hai mươi cái chén vàng. Hai cái chậu bằng đồng tốt, quý như vàng. Hàng tấn của báu. Ông nói với họ, các anh em là thánh cho Đức Giê-hô-va, và những vật này cũng là thánh. Đó là lễ vật lạc ý dâng cho Giê-hô-va Đức Chúa Trời của tổ phụ anh em. Hãy canh giữ cẩn thận, cho đến khi anh em cân lại tại Giê-ru-sa-lem, trong các phòng của đền thờ. Từng món đều được đếm. Từng món sẽ được đếm lại.

Vào ngày mười hai tháng giêng, họ rời sông A-ha-va mà lên đường. Ngày nối ngày, rồi thành nhiều tuần trên đường đi. Và E-xơ-ra tóm gọn cả cuộc hành trình dài trong một câu. Tay của Đức Chúa Trời chúng tôi ở trên chúng tôi, và Ngài giải cứu chúng tôi khỏi tay kẻ thù và khỏi những kẻ rình phục dọc đường. Họ đến Giê-ru-sa-lem và nghỉ ngơi ba ngày. Đến ngày thứ tư, họ vào đền thờ, và bạc, vàng cùng các chén chậu được cân lại, bởi thầy tế lễ Mê-rê-mốt và những người Lê-vi cùng ông. Không thiếu một món nào. Mọi món đều được đếm và cân, và tổng số cân nặng được ghi chép lại. Rồi những người từ chốn lưu đày trở về dâng tế lễ cho Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên: mười hai con bò đực vì cả Y-sơ-ra-ên, cùng chiên đực, chiên con và dê đực. Và họ trao chiếu chỉ của vua cho các quan tổng trấn, là những người sau đó giúp đỡ dân sự và nhà của Đức Chúa Trời.

E-xơ-ra cho chúng ta biết cả cuộc hành trình mất bao lâu. Họ bắt đầu đi lên từ Ba-by-lôn vào ngày mồng một tháng giêng, và đến Giê-ru-sa-lem vào ngày mồng một tháng năm. Bốn tháng trên đường. Người đi đường thường theo sông Ơ-phơ-rát lên hướng tây bắc rồi mới quay xuống phía nam, thay vì băng thẳng qua sa mạc, một hành trình mà các sử gia ước tính dài khoảng một ngàn bốn trăm năm mươi cây số.

Không có quân lính hộ tống. Bạn sẽ tìm thấy câu chuyện này trong sách E-xơ-ra, chương tám, từ câu hai mươi mốt đến câu ba mươi sáu. Một người lãnh đạo nói thật lòng về Đức Chúa Trời, một cuộc kiêng ăn bên bờ sông, một lần đếm của báu cẩn thận, và một Đức Chúa Trời đã nghe lời họ cầu xin. Vậy đây là một câu hỏi để bạn mang theo. Trước khi bắt đầu một việc lớn, bạn có thể dừng lại để cầu nguyện trước như thế nào?