路上没有兵马

在一条河边，几百个家庭坐在地上。没有人在吃东西。孩子们饿了，可是没有人生火做饭。因为在踏上一段危险的路程之前，他们要先做一件事，就是祷告。

以斯拉是祭司，也是文士，精通摩西的律法，住在波斯王亚达薛西统治下的巴比伦。几十年前，第一批被掳的人已经回到耶路撒冷，重建了圣殿。现在，以斯拉要带领第二批人回去。王给了他一封准许的诏书，还给了圣殿许多财宝：有王和他的谋士所献的金银，也有仍住在巴比伦的犹太人所献的礼物。以斯拉把众家庭召集到一条叫亚哈瓦的河边。有男人，有妇女，有小孩子，还有他们全部的家当。前面是好几个星期的路程，要穿过空旷的原野，路上有强盗埋伏。以斯拉遇到了一个难题。

这个难题，是以斯拉自己说过的一句话造成的。以斯拉说：我求王拨步兵马兵帮助我们抵挡路上的仇敌，本以为羞耻；因我曾对王说：我们上帝施恩的手必帮助一切寻求他的；但他的能力和忿怒必攻击一切离弃他的。对世上最有权势的人说这样的话，是很大胆的。他怎么能一边说上帝保护我们，一边又去求一支军队呢？于是，以斯拉说：那时，我在亚哈瓦河边宣告禁食，为要在我们上帝面前克苦己心，求他使我们和妇人孩子，并一切所有的，都得平坦的道路。接着，以斯拉又写下一句安静的话。所以我们禁食祈求我们的上帝，他就应允了我们。

然后，以斯拉做了一件细心又有智慧的事。信靠上帝，并不等于粗心大意。他挑选了十二个祭司长，又挑了十二个利未人，当着他们的面，把财宝一样一样称出来。六百五十他连得银子，一百他连得银器，一百他连得金子，二十个金碗，还有两个上等光铜的器皿，宝贵如金子。单是银子，就有二十多吨。他对他们说，他们归耶和华为圣，这些器皿也为圣，这金银是甘心献给耶和华他们列祖之上帝的。他嘱咐他们要警醒看守，直到在耶路撒冷圣殿的库房里，再一次过秤。每一件都点过了，每一件到了那里还要再点一次。

他们终于上路了。路上的日子，一天一天变成了一个星期一个星期。以斯拉用一句话，总结了这整段漫长的旅程。以斯拉说：正月十二日，我们从亚哈瓦河边起行，要往耶路撒冷去。我们上帝的手保佑我们，救我们脱离仇敌和路上埋伏之人的手。他们到了耶路撒冷，先住了三天。第四天，他们到圣殿去，由祭司米利末和与他一同的利未人，把金银和器皿重新过秤。一样也不少。每一件都点了数，过了秤，总重量也都写了下来。然后，那些从被掳之地归回的人，向以色列的上帝献燔祭：为以色列众人献十二只公牛，又献公绵羊、绵羊羔和公山羊。他们又把王的谕旨交给王所派的总督和省长，这些官员就帮助百姓，也帮助上帝的殿。

以斯拉告诉我们，这整段旅程用了多长时间。他们正月初一从巴比伦起程，五月初一到了耶路撒冷。在路上走了四个月。旅行的人通常不直接穿越沙漠，而是先沿着幼发拉底河往西北走，然后再转向南方，历史学家估计，这段路大约有一千四百五十公里。

路上没有兵马。这个故事记在以斯拉记第八章第二十一到第三十六节。一位说到上帝就说话算话的领袖，一次在河边的禁食，一次仔细的点算财宝，还有一位垂听他们的上帝。所以，请带着这个问题去想一想：在你开始一件大事之前，你可以怎样先停下来祷告？