Habakuk sur la tour de guet

Tout en haut d’une muraille, un homme se tient seul dans l’obscurité. Il a posé une question à Dieu, et il ne partira pas avant d’avoir entendu une réponse. Le vent tire sur son manteau. Il continue de guetter.

Habakuk vivait en Juda, sans doute peu de temps avant que les armées babyloniennes ne déferlent depuis l’est. Nous ne savons presque rien de lui, sauf ceci : il était franc avec Dieu. Son petit livre n’est pas un sermon adressé au peuple. C’est une conversation, un prophète qui discute, qui écoute et qui prie. Et elle commence par une plainte.

Jusqu’à quand, ô Éternel, vais-je crier sans que tu écoutes ? Pourquoi me fais-tu voir l’injustice ? Partout où Habakuk regarde, il voit la violence et les querelles. La loi est méprisée. La justice ne l’emporte jamais. Et Dieu répond, mais pas comme Habakuk s’y attend. « Jetez les yeux parmi les nations, regardez, et soyez saisis d’étonnement, d’épouvante ! Car je vais faire en vos jours une œuvre, que vous ne croiriez pas si on la racontait. » Dieu suscite les Chaldéens, les Babyloniens. Une nation farouche et rapide, dont les chevaux sont plus légers que les léopards, et dont les cavaliers fondent comme l’aigle sur sa proie. Ils seront l’instrument du jugement de Dieu.

Maintenant, Habakuk est encore plus troublé. Éternel, n’es-tu pas de toute éternité ? « Tes yeux sont trop purs pour voir le mal. » Alors pourquoi te tais-tu quand le méchant dévore un homme plus juste que lui ? Il imagine les Babyloniens comme des pêcheurs, qui traînent des nations entières dans leurs filets, puis offrent des sacrifices à leurs filets qui les ont enrichis. Comment cela peut-il être juste ? Et alors Habakuk fait une chose sage. Il ne s’en va pas. Il dit : « J’étais à mon poste, et je me tenais sur la tour ; je veillais, pour voir ce que l’Éternel me dirait. »

Et l’Éternel répond. « Écris la prophétie : grave-la sur des tables, afin qu’on la lise couramment. » C’est une vision dont le temps est déjà fixé. « Si elle tarde, attends-la, car elle s’accomplira, elle s’accomplira certainement. » Puis Dieu dit ceci : l’orgueilleux n’a pas le cœur droit, « mais le juste vivra par sa foi. » Babylone ne s’en tirera pas avec son avidité. Dieu nomme ses torts un à un : le pillage, la cruauté, les villes bâties avec le sang, la confiance dans des idoles muettes. Et au-dessus de tout cela, une promesse. « Car la terre sera remplie de la connaissance de la gloire de l’Éternel, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent. » « L’Éternel est dans son saint temple. Que toute la terre fasse silence devant lui ! »

Le dernier chapitre d’Habakuk est un chant. Il se souvient de la manière dont Dieu est venu délivrer son peuple autrefois, quand les montagnes tremblaient, et que le soleil et la lune s’arrêtaient. Et puis il chante les paroles les plus courageuses de son livre. « Car le figuier ne fleurira pas, la vigne ne produira rien, le fruit de l’olivier manquera, les champs ne donneront pas de nourriture ; les brebis disparaîtront du pâturage, et il n’y aura plus de bœufs dans les étables. Toutefois, je veux me réjouir en l’Éternel, je veux me réjouir dans le Dieu de mon salut. » Rien n’a encore changé au-dehors. Les armées approchent toujours. Mais quelque chose a changé à l’intérieur d’Habakuk. « L’Éternel, le Seigneur, est ma force ; il rend mes pieds semblables à ceux des biches, et il me fait marcher sur mes lieux élevés. »

La crainte d’Habakuk était fondée. En six cent cinq avant Jésus-Christ, le prince babylonien Nebucadnetsar battit l’armée d’Égypte à Carkemisch, près du fleuve de l’Euphrate. Le livre de Jérémie rapporte cette bataille. Après cela, personne ne put arrêter l’avancée de Babylone dans la région. En quelques années, Juda payait le tribut, et en moins de vingt ans, Jérusalem elle-même était tombée. Le chant de confiance d’Habakuk a été chanté par des gens qui savaient exactement quelle tempête approchait.

Habakuk sur la tour de guet. Vous trouverez ce récit dans le livre d’Habakuk, aux chapitres un à trois. Il a commencé par une plainte, il a attendu la réponse de Dieu, et il a fini par un chant. Dieu n’a pas répondu à toutes ses questions, mais il s’est donné lui-même à Habakuk. Alors voici une question à emporter avec vous. Quelle question apporteriez-vous à Dieu, et êtes-vous prêt à attendre et à guetter sa réponse ?