Inilatag ni Ezechias ang Liham

Pumasok ang isang hari sa templo na may hawak na liham. Puno ito ng mga banta. Hindi niya ito itinago. Hindi niya ito pinunit. Inilatag niya ito sa harap ng Panginoon, at nanalangin siya.

Si Ezechias ang hari ng Juda, at sinasabi ng Ikalawang Mga Hari na nagtiwala siya sa Panginoon, ang Diyos ng Israel. Inalis niya ang mga diyus-diyosan. Dinurog pa nga niya ang lumang ahas na tanso mula pa sa panahon ni Moises, dahil nagsimula nang magsunog ng insenso rito ang mga tao. Pero may isang dambuhalang kapangyarihang nagmamartsa. Ang Asiria. Sa ikalabing-apat na taon ni Ezechias, sinalakay ni Haring Senacherib ng Asiria ang Juda at sinakop ang mga bayang may pader nito, isa-isa. Sinikap ni Ezechias na bilhin ang kapayapaan. Inubos niya ang pilak sa kabang-yaman at tinuklap ang ginto sa mga pinto ng templo. Hindi pa rin iyon sapat.

Dumating sa labas ng Jerusalem ang mga pinuno ng Asiria kasama ang isang malaking hukbo. Tumayo sila sa tabi ng padaluyan ng tubig ng tangke sa itaas, at sumigaw paakyat sa mga pader ang punong tagapagsalita sa wikang Hebreo, upang maunawaan ng lahat ng nakikinig. Ano ang inyong pinagtitiwalaan? Ang Egipto? Ang Egipto ay isang lamog na tambo na tutusok sa kamay ng sinumang sasandal dito. Huwag kayong padaya kay Ezechias na nagsasabing ililigtas kayo ng Panginoon. May diyos ba ng alinmang bansa na nakapagligtas ng kanyang lupain mula sa hari ng Asiria? Nakiusap sa kanya ang mga opisyal ni Ezechias, Pakiusap, kausapin mo kami sa wikang Arameo. Huwag sa Hebreo, na naririnig ng mga tao sa pader. Lalo lamang niyang nilakasan ang kanyang sigaw. At walang sinabi ang mga tao sa pader. Ni isang salita. Iniutos ng hari, Huwag ninyo siyang sasagutin.

Nang marinig ni Ezechias ang ulat, pinunit niya ang kanyang damit, nagsuot ng magaspang na sako, at pumasok sa bahay ng Panginoon. Isinugo niya ang kanyang mga opisyal sa propetang si Isaias. Ito ay araw ng kagipitan, sabi ng mensahe. Wala na kaming natitirang lakas. Nagpadala si Isaias ng sagot mula sa Diyos. Huwag kang matakot sa mga salitang narinig mo. Pero hindi nagtagal ay dumating ang isang liham mula mismo kay Senacherib, na may parehong mensahe. Hindi ako mapipigilan ng iyong Diyos. Walang diyos na nakapigil sa akin.

Binasa ni Ezechias ang liham. Pagkatapos ay umakyat siya sa templo, inilatag ito sa harap ng Panginoon, at nanalangin.

Panginoon, Diyos ng Israel, na nakaluklok sa ibabaw ng mga kerubin, ikaw lamang ang Diyos ng lahat ng kaharian sa lupa. Ikaw ang lumikha ng langit at lupa. Ikiling mo ang iyong pandinig, Panginoon, at makinig ka. Imulat mo ang iyong mga mata, Panginoon, at tumingin ka. Totoo na nilipol ng mga hari ng Asiria ang mga bansa at inihagis sa apoy ang kanilang mga diyos, sapagkat hindi naman sila mga diyos, kundi kahoy at bato lamang na hinubog ng kamay ng tao. Ngayon, Panginoon naming Diyos, iligtas mo kami sa kanyang kamay, upang malaman ng lahat ng kaharian sa lupa na ikaw lamang ang Panginoon.

Nagpasabi si Isaias sa hari. Narinig ng Diyos. Nilait ng hari ng Asiria ang Banal ng Israel, at hindi siya makaliligtas sa pananagutan. Hindi siya papasok sa lungsod na ito, ni papana man ng isang palaso rito. Nang gabing iyon, lumabas ang anghel ng Panginoon sa kampo ng Asiria. Pagsapit ng umaga, sinasabi ng Ikalawang Mga Hari na isandaan at walumpu't limang libo sa mga kawal ang nakahandusay na patay. Lumikas sa kampo si Senacherib at umuwi sa Ninive. At nakatayo pa rin ang Jerusalem.

Nasa atin din ang panig ni Senacherib sa kuwentong ito. Ang kanyang mga salaysay bilang hari, na nakasulat sa mga prismang luwad na umiiral pa hanggang ngayon, ay nagyayabang na nasakop niya ang apatnapu't anim sa mga lungsod na may pader ni Ezechias, at na ikinulong niya si Ezechias sa Jerusalem na parang ibon sa hawla. Nakalista roon ang mabigat na buwis na ipinadala ni Ezechias. Pero sa kabila ng lahat ng pagyayabang, hindi kailanman inaangkin ng mga salaysay na nasakop ni Senacherib ang Jerusalem. Ang mga inukit na panel na bato mula sa kanyang palasyo sa Ninive, na nasa British Museum na ngayon, ay nagdiriwang ng kanyang pagkubkob sa ibang lungsod ng Juda, ang Lachis.

Isinasalaysay ang kuwento ni Ezechias sa Ikalawang Mga Hari, kabanata labingwalo at labinsiyam. Napalibutan siya, higit na marami ang kalaban, at nilait siya. Kaya ginawa niya ang pinakamatapang na bagay na alam niya. Kinuha niya ang banta at inilatag ito sa harap ng Diyos. Heto ang isang bagay na pag-isipan. Ano ang liham na pasan-pasan mo ngayon, ang alalahanin o ang takot, at ano kaya ang hitsura ng paglalatag nito sa harap ng Panginoon?