Ê-xê-chia mở bức thư ra

Một vị vua bước vào đền thờ, tay cầm một bức thư. Thư đầy những lời đe dọa. Vua không giấu nó đi. Vua không xé nó ra. Vua mở nó ra trước mặt Đức Giê-hô-va, và vua cầu nguyện.

Ê-xê-chia là vua Giu-đa, và sách II Các Vua nói rằng vua tin cậy Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Vua dẹp bỏ các hình tượng. Vua còn đập bể con rắn bằng đồng xưa từ thời Môi-se, vì dân sự đã bắt đầu đốt hương cho nó. Nhưng một đế quốc hùng mạnh đang tiến quân. A-si-ri. Vào năm thứ mười bốn đời Ê-xê-chia, San-chê-ríp, vua A-si-ri, xâm chiếm Giu-đa và chiếm lấy các thành kiên cố, hết thành này đến thành khác. Ê-xê-chia cố mua lấy hòa bình. Vua vét sạch bạc trong kho và lột vàng trên các cánh cửa đền thờ. Nhưng vẫn chưa đủ.

Các tướng A-si-ri kéo đến trước Giê-ru-sa-lem với một đạo quân rất đông. Họ đứng bên cống của ao trên, và viên quan đứng đầu làm phát ngôn hét vọng lên tường thành bằng tiếng Hê-bơ-rơ, để mọi người đang nghe đều hiểu. Các ngươi đang nương cậy vào điều gì? Ai Cập ư? Ai Cập là cây sậy đã gãy, hễ ai dựa vào thì nó đâm thủng tay người ấy. Đừng để Ê-xê-chia bảo các ngươi rằng Đức Giê-hô-va sẽ giải cứu các ngươi. Có thần nào của dân tộc nào đã cứu được xứ mình khỏi tay vua A-si-ri chưa? Các quan của Ê-xê-chia nài xin: Xin hãy nói với chúng tôi bằng tiếng A-ram. Đừng nói tiếng Hê-bơ-rơ, kẻo dân trên tường thành nghe được. Hắn chỉ càng hét lớn hơn. Còn dân trên tường thành thì im lặng. Không một lời nào. Vua đã truyền lệnh: Đừng đáp lại hắn.

Khi Ê-xê-chia nghe báo lại, vua xé áo mình, mặc áo bao gai thô ráp, và đi vào nhà của Đức Giê-hô-va. Vua sai các quan đến gặp tiên tri Ê-sai. Hôm nay là ngày hoạn nạn, sứ điệp nói. Chúng tôi chẳng còn sức nữa. Ê-sai gửi lại câu trả lời từ Đức Chúa Trời. Chớ sợ những lời ngươi đã nghe. Nhưng chẳng bao lâu, một bức thư đến từ chính San-chê-ríp, với cùng một sứ điệp. Đức Chúa Trời của ngươi không thể ngăn được ta. Chưa có thần nào ngăn được ta cả.

Ê-xê-chia đọc bức thư. Rồi vua đi lên đền thờ, mở thư ra trước mặt Đức Giê-hô-va, và cầu nguyện.

Lạy Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên, Đấng ngự trên các chê-ru-bin, chỉ một mình Ngài là Đức Chúa Trời của mọi nước trên đất. Ngài đã dựng nên trời và đất. Lạy Đức Giê-hô-va, xin nghiêng tai mà nghe. Lạy Đức Giê-hô-va, xin mở mắt mà xem. Quả thật các vua A-si-ri đã hủy diệt các dân tộc và ném các thần của họ vào lửa, vì đó chẳng phải là thần, chỉ là gỗ và đá do tay người làm ra. Nay, lạy Giê-hô-va Đức Chúa Trời chúng tôi, xin cứu chúng tôi khỏi tay hắn, để mọi nước trên đất đều biết rằng chỉ một mình Ngài là Đức Giê-hô-va.

Ê-sai sai người đến báo cho vua. Đức Chúa Trời đã nghe. Vua A-si-ri đã nhạo báng Đấng Thánh của Y-sơ-ra-ên, và hắn sẽ không thoát khỏi. Hắn sẽ không vào thành này, cũng không bắn một mũi tên nào vào đó. Đêm ấy, thiên sứ của Đức Giê-hô-va đi ra trong trại quân A-si-ri. Khi trời sáng, sách II Các Vua nói rằng có một trăm tám mươi lăm ngàn quân lính nằm chết. San-chê-ríp nhổ trại và trở về Ni-ni-ve. Và Giê-ru-sa-lem vẫn đứng vững.

Chúng ta cũng có lời kể của phía San-chê-ríp về câu chuyện này. Biên niên sử hoàng gia của ông, được viết trên những lăng trụ bằng đất sét vẫn còn đến ngày nay, khoe rằng ông đã chiếm bốn mươi sáu thành kiên cố của Ê-xê-chia, và đã nhốt Ê-xê-chia trong Giê-ru-sa-lem như một con chim trong lồng. Biên niên sử liệt kê khoản cống nặng nề mà Ê-xê-chia đã nộp. Nhưng dù khoe khoang đến đâu, biên niên sử ấy chưa bao giờ nói rằng San-chê-ríp đã chiếm được Giê-ru-sa-lem. Những tấm phù điêu đá trong cung điện của ông tại Ni-ni-ve, nay ở Bảo tàng Anh, lại ca tụng cuộc vây hãm một thành khác của Giu-đa, là La-ki.

Câu chuyện của Ê-xê-chia được kể trong sách II Các Vua, chương mười tám và mười chín. Vua bị vây hãm, bị áp đảo về quân số và bị nhạo báng. Vậy vua đã làm điều can đảm nhất mà vua biết. Vua đem lời đe dọa ấy mở ra trước mặt Đức Chúa Trời. Đây là điều để bạn suy nghĩ. Bức thư bạn đang mang lúc này là gì, nỗi lo hay nỗi sợ nào, và mở nó ra trước mặt Đức Giê-hô-va thì sẽ trông như thế nào?