Nouvelles chaque matin

Des pierres noircies. Des portes brisées. Des rues autrefois pleines d’enfants qui jouaient, et maintenant silencieuses. Un homme est assis parmi les ruines de sa ville, au lever du soleil. Et à travers ses larmes, il dit une chose à laquelle personne ne s’attend.

Nous sommes peu après l’an cinq cent quatre-vingt-six avant Jésus-Christ. L’armée babylonienne a détruit Jérusalem. Le temple a été incendié. Les murailles sont abattues. Beaucoup de gens sont morts, beaucoup d’autres ont été emmenés captifs, et ceux qui sont restés ont faim et le cœur brisé. Le livre des Lamentations rassemble cinq poèmes de deuil écrits sur ces jours-là. Lamentations veut dire chants de deuil. Le poète n’est pas nommé, mais une ancienne tradition dit que c’était le prophète Jérémie, qui avait averti pendant des années que cela arriverait, et qui a vécu assez longtemps pour le voir. Dans le troisième poème, l’auteur parle comme un homme qui a terriblement souffert. Et au milieu de ce poème, tout bascule.

D’abord, il dit honnêtement à quel point il souffre. « Quand je pense à ma détresse et à ma misère, à l’absinthe et au poison. » L’absinthe est une plante très amère, et le mot traduit ici par poison désigne lui aussi une herbe amère. Il dit que sa vie a ce goût-là. Souviens-toi de mon malheur, de mon errance, de cette amertume. Je ne peux pas cesser d’y penser, dit-il, et mon âme est abattue au-dedans de moi. Il ne fait pas semblant. Il ne se donne pas un air courageux. Il dit à Dieu exactement ce qu’il ressent. Et puis, en un instant, tout se retourne. « Voici ce que je veux repasser en mon cœur, ce qui me donnera de l’espérance. » Il y a une chose dont il décide de se souvenir.

« Les bontés de l’Éternel ne sont pas épuisées, ses compassions ne sont pas à leur terme ; elles se renouvellent chaque matin. Oh ! que ta fidélité est grande ! » Représentez-vous cet homme, assis dans les ruines à l’aube, tandis que la lumière se répand sur les murailles brisées. La ville n’est plus. Le temple n’est plus. Mais l’amour fidèle de Dieu ne s’est pas épuisé. Chaque matin, il y a une provision nouvelle de la miséricorde de Dieu, comme la manne qui tombait chaque jour dans le désert. « L’Éternel est mon partage, dit mon âme ; c’est pourquoi je veux espérer en lui. » Un partage, c’était la part de terre d’une famille, son héritage. Il a perdu sa terre. Mais il a encore Dieu, et Dieu lui suffit.

Puis le poète partage ce qu’il a appris, comme un aîné enseignerait un plus jeune. L’Éternel est bon pour ceux qui espèrent en lui, pour l’âme qui le cherche. Il est bon d’espérer, et d’attendre en silence le secours de l’Éternel. Il est bon pour l’homme d’apprendre à porter le joug dans sa jeunesse. Assieds-toi en silence, dit-il. Sois humble. Peut-être y a-t-il encore de l’espérance. Et puis il termine par trois lignes qui s’accrochent au caractère de Dieu. « Car le Seigneur ne rejette pas à toujours. » Même s’il afflige, il a compassion, selon la grandeur de son amour fidèle. Car ce n’est pas volontiers qu’il afflige et qu’il attriste les enfants des hommes. Dieu ne prend aucun plaisir à notre douleur. Le chagrin est réel, mais il n’a pas le dernier mot.

Le livre des Lamentations est construit avec beaucoup de soin. Quatre de ses cinq poèmes sont des acrostiches : leurs versets commencent par les lettres de l’alphabet hébreu, dans l’ordre. Le chapitre trois est le plus élaboré de tous. Il compte soixante-six versets, et chacune des vingt-deux lettres de l’alphabet commence trois versets de suite. Le chagrin peut ressembler au chaos, mais le poète l’a coulé dans la forme la plus ordonnée qu’il connaissait, de la première lettre à la dernière, de A à Z en quelque sorte. Et les paroles d’espérance se trouvent en plein milieu du livre.

Vous trouverez ces paroles dans le livre des Lamentations, au chapitre trois, versets dix-neuf à trente-trois. Un poète en deuil, dans une ville en ruine, qui s’est souvenu que les compassions de Dieu se renouvellent chaque matin. Alors voici une question à emporter avec vous. Dans une journée difficile, quelle chose au sujet de Dieu pouvez-vous choisir de vous rappeler ?