Osée aime encore

Un homme entre sur la place du marché, de l’argent à la main. Il est venu ramener quelqu’un à la maison. Quelqu’un qui l’a quitté. Quelqu’un qui lui a brisé le cœur. Et il est prêt à payer ce qu’il faudra pour la retrouver.

Osée vivait en Israël, le royaume du nord, dans les années qui précédèrent sa chute devant l’Assyrie. Les champs étaient pleins de blé, les vignes chargées de raisins, les pressoirs à huile bien occupés. Mais le peuple avait une habitude. Quand venait la récolte, beaucoup remerciaient Baal, le dieu cananéen qui, croyaient-ils, envoyait la pluie. Ils gardaient le nom de l’Éternel sur leurs lèvres, mais leur cœur s’était égaré. Dieu avait un message pour eux. Et cette fois, le message ne serait pas seulement prononcé. Il serait vécu, dans la famille d’un homme.

Dieu dit à Osée : Va, prends une femme prostituée et des enfants de prostitution, car le pays se prostitue, il abandonne l’Éternel ! Osée prit donc pour femme Gomer, fille de Diblaïm. Le mariage d’Osée serait un miroir tendu à Israël. Des enfants naquirent, et Dieu donna à chacun un nom qui était un message. Le premier fils fut appelé Jizreel, du nom d’une vallée où le sang avait coulé, signe que le jugement approchait. Puis une fille, Lo-Ruchama, ce qui veut dire : pas de pitié pour elle. Puis un autre fils, Lo-Ammi : pas mon peuple. Imaginez appeler vos enfants pour le repas avec de tels noms. Chaque fois qu’Osée les prononçait, toute la ville entendait ce que Dieu disait.

Puis le récit passe de la maison d’Osée au cœur même de Dieu. Dieu parle comme un mari dont la femme est partie avec d’autres. « Elle n’a pas reconnu que c’était moi qui lui donnais le blé, le moût et l’huile. » Il prévient qu’il reprendra les dons qu’elle a attribués à un autre. Mais écoutez la suite. « C’est pourquoi voici, je veux l’attirer et la conduire au désert, et je parlerai à son cœur. » La vallée d’Acor, un nom qui veut dire trouble, deviendra une porte d’espérance. « En ce jour-là, dit l’Éternel, tu m’appelleras : Mon mari ! » « Je serai ton fiancé pour toujours ; je serai ton fiancé par la justice, la droiture, la grâce et la miséricorde. »

Et puis les noms changent. Dieu dit : je ferai miséricorde à celle qu’on appelait Pas de pitié. Et je dirai à ceux qu’on appelait Pas mon peuple : tu es mon peuple. Et ils répondront : mon Dieu ! Les noms qui sonnaient comme une porte qui claque se rouvrent. Dans le message d’Osée, le jugement est bien réel. Mais ce n’est pas le dernier mot. Le dernier mot, c’est l’amour.

Alors Dieu parle de nouveau à Osée. « Va encore, et aime une femme aimée d’un amant et adultère ; aime-la comme l’Éternel aime les enfants d’Israël, qui se tournent vers d’autres dieux et qui aiment les gâteaux de raisins. » La plupart des lecteurs pensent que cette femme est Gomer, mais certains interprètes pensent qu’il pourrait s’agir d’une autre femme. Quoi qu’il en soit, Osée obéit. Il la rachète pour quinze pièces d’argent et une mesure d’orge. Il lui dit qu’ils attendront ensemble de nombreux jours, fidèles l’un à l’autre. C’est un amour discret, et qui coûte cher. Et Osée annonce qu’un jour, Israël aussi reviendra, cherchera l’Éternel, son Dieu, et viendra en tremblant vers sa bonté.

Les paroles d’Osée sont allées bien plus loin qu’il n’aurait pu l’imaginer. Des centaines d’années plus tard, deux des premiers disciples de Jésus les ont citées. Paul, écrivant à l’Église de Rome, a repris la promesse d’Osée : ceux qu’on appelait Pas mon peuple seront appelés fils du Dieu vivant. Et la première épître de Pierre dit à ses lecteurs : autrefois vous n’étiez pas un peuple, mais maintenant vous êtes le peuple de Dieu ; autrefois vous n’aviez pas obtenu miséricorde, mais maintenant vous avez obtenu miséricorde. Les premiers chrétiens ont entendu dans Osée l’accueil de Dieu.

Osée aime encore. Vous trouverez ce récit dans le livre d’Osée, aux chapitres un à trois. Un mariage brisé est devenu l’image d’un amour qui ne renonce jamais. Dieu a nommé franchement l’infidélité de son peuple, et puis il est parti le rechercher malgré tout. Alors voici une question à emporter avec vous. Y a-t-il un endroit où vous vous êtes égaré, et entendez-vous Dieu qui vous appelle à revenir ?