La prière de Jaebets

Un nom, puis un autre, puis un autre encore. Des pères et des fils, des grands-pères et des arrière-petits-enfants. Une liste qui court sur des chapitres entiers. Et puis, soudain, la liste s’arrête. Et l’auteur nous parle d’un homme.

Les livres des Chroniques ont été écrits longtemps après l’époque des rois. Le peuple de Juda avait été emmené à Babylone, et beaucoup étaient ensuite revenus dans un petit pays qui avait du mal à se relever. Ils avaient besoin de se souvenir de qui ils étaient. Alors l’auteur commence au tout début, avec Adam, et suit les familles du peuple de Dieu de génération en génération. Neuf chapitres entiers de noms. Pour des gens qui avaient tant perdu, ces listes disaient : vous avez votre place. Votre famille fait partie de l’histoire de Dieu. Au chapitre quatre, nous sommes dans la longue liste des familles de Juda. Hur, Schobal, Reaja, Jachath, Aschchur, Kots. Et puis un homme nommé Jaebets.

Avant sa prière, l’auteur nous dit deux choses sur Jaebets. D’abord, il était plus considéré que ses frères. Les gens le respectaient. Ensuite, il portait un nom difficile. Sa mère lui avait donné le nom de Jaebets, en disant : c’est parce que je l’ai enfanté avec douleur. En hébreu, son nom ressemble beaucoup au mot qui veut dire douleur ou chagrin. On ne nous dit pas pourquoi sa naissance avait été si difficile. Peut-être un accouchement dangereux. Peut-être un temps de deuil dans la famille. Mais chaque fois qu’on l’appelait, c’était comme si l’on disait : celui qui a apporté la douleur. Imaginez porter un nom pareil toute votre vie.

Et puis Jaebets a fait quelque chose. Il a invoqué le Dieu d’Israël. Il n’a pas fait semblant que sa vie allait bien. Il n’a pas essayé de tout arranger lui-même. Il a prié. Et l’auteur rapporte ses paroles. « Si tu me bénis et que tu étendes mes limites, si ta main est avec moi, et si tu me préserves du malheur, en sorte que je ne sois pas dans la souffrance ! » C’est une prière courte. Quatre demandes. Bénis-moi. Donne-moi de la place pour grandir, plus de terre pour que ma famille y vive. Reste près de moi. Et garde-moi du mal et de la souffrance que mon nom même semblait annoncer. Elle est sincère, et elle est simple. Il demande à Dieu de l’aider, parce qu’il a confiance que c’est Dieu qui peut le faire.

Et puis vient la dernière phrase, celle que l’auteur voulait de toute évidence nous faire entendre. « Et Dieu accorda ce qu’il avait demandé. » C’est tout. Pas de longue explication. Pas de récit de la manière dont cela s’est passé. Seulement ceci : Jaebets a demandé, et Dieu a répondu. Puis la liste des noms reprend, comme si de rien n’était. Kelub, Schucha, Mechir, Eschthon. Mais pendant un instant, dans un livre plein de rois, de batailles et de temples, l’auteur s’est arrêté pour se souvenir d’un homme qui priait. De toutes les personnes de cette longue liste, Jaebets est celui dont on se souvient parce qu’il a parlé à Dieu.

Il y a ici un petit jeu de mots qui se perd dans la traduction. En hébreu, le nom Jaebets et le mot douleur ont presque les mêmes lettres, mais dans le nom de Jaebets, deux d’entre elles sont inversées. Et dans sa prière, il demande à Dieu de le préserver du malheur, pour ne pas être dans la souffrance, en employant ce même mot. L’homme dont le nom voulait dire douleur a demandé à Dieu d’éloigner la douleur. Et Dieu l’a fait.

La prière de Jaebets. Vous la trouverez dans le premier livre des Chroniques, au chapitre quatre, versets neuf et dix. Un homme au nom douloureux, une prière sincère, et un Dieu qui a répondu. Alors voici une question à emporter avec vous. Que pourriez-vous demander à Dieu aujourd’hui, simplement et sincèrement, en ayant confiance qu’il vous entend ?