Jeremías en el lodo

Oscuridad. Frío. Lodo hasta las rodillas, y sigue hundiéndose. Allá arriba, un pequeño círculo de luz del día. A Jeremías lo han bajado con sogas a una vieja cisterna, y lo han dejado allí.

Jerusalén está sitiada por el ejército de Babilonia. La comida se está acabando. Jeremías está preso en el patio de la guardia, pero sigue diciendo lo que Dios le ha mandado decir. La ciudad será entregada en manos de Babilonia. Los que se queden morirán a espada, de hambre y de pestilencia. Pero los que salgan y se entreguen a los babilonios vivirán. A los oficiales del rey, eso les suena a traición.

Cuatro de ellos, Sefatías, Gedalías, Jucal y Pasur, van a ver al rey Sedequías. Este hombre debe morir, dicen. Está desanimando a los soldados que han quedado en la ciudad, y también a todo el pueblo. No busca el bien de este pueblo, sino su mal. Y el rey, débil y temeroso, simplemente cede. Ahí lo tienen en sus manos. El rey no puede hacer nada contra ustedes. Así que toman a Jeremías y lo bajan con sogas a una cisterna que está en el patio de la guardia. No tiene agua. Solo lodo. Y Jeremías se hunde en el lodo.

Pero alguien se entera de lo que ha pasado. Se llama Ebed-melec. Es etíope, un eunuco al servicio del palacio del rey, un extranjero en Jerusalén. El rey está sentado a la puerta de Benjamín. Ebed-melec sale enseguida del palacio a buscarlo, y alza la voz.

Mi señor el rey, estos hombres han obrado mal en todo lo que le han hecho al profeta Jeremías. Lo han echado en la cisterna, y allí morirá de hambre, porque ya no queda pan en la ciudad.

Esta vez el rey escucha. Toma contigo treinta hombres de aquí, le dice, y saca al profeta Jeremías de la cisterna antes de que muera. Ebed-melec va a un depósito del palacio y encuentra un montón de trapos viejos y ropas gastadas. Se los baja a Jeremías con las sogas. Ponte estos trapos viejos debajo de los brazos, para que las sogas no te lastimen. Jeremías lo hace. Y lo suben, fuera del lodo. Es un detalle pequeño, pero hermoso. Ebed-melec no solo le salvó la vida a Jeremías. Pensó en cuánto le iban a doler las sogas.

Poco después, el rey Sedequías manda traer a Jeremías en secreto, a una de las entradas del templo. Voy a preguntarte algo. No me ocultes nada. Jeremías responde con sinceridad. Si te lo digo, ¿no me matarás? Y si te doy un consejo, no me vas a escuchar. El rey le jura en secreto que no le hará daño. Entonces Jeremías le dice la verdad. Entrégate a los príncipes del rey de Babilonia, y vivirás, y esta ciudad no será quemada. Pero Sedequías tiene miedo de lo que la gente le pueda hacer. Jeremías le suplica. Te ruego que obedezcas la voz del Señor en lo que te digo. Así te irá bien, y vivirás. El rey no se atreve a hacerlo. Y Jeremías se queda en el patio de la guardia hasta el día en que Jerusalén es tomada.

Una cisterna era un pozo excavado en la roca, muchas veces con forma de botella, estrecho arriba y ancho abajo, con las paredes revocadas para poder guardar el agua de lluvia durante el largo verano seco. Las casas y los edificios públicos de Jerusalén dependían de ellas. Durante un sitio largo, sin lluvia que la llenara, una cisterna podía quedarse seca, con solo una espesa capa de lodo en el fondo. Con una boca estrecha y paredes empinadas, no había manera de salir trepando.

Esta historia se cuenta en Jeremías, capítulo treinta y ocho. En el capítulo siguiente, Dios le manda a Ebed-melec una promesa para él: estará a salvo cuando caiga la ciudad, porque confió en el Señor. El rey tenía todo el poder y no hizo nada. Un siervo extranjero casi no tenía ninguno, y alzó la voz. Así que aquí tienes algo en qué pensar. ¿Quién a tu alrededor está atrapado, o es tratado injustamente, y necesita a alguien lo bastante valiente para hablar por él?