耶利米陷在淤泥中

一片黑暗，又冷又湿。淤泥没到膝盖，还在往下陷。头顶上很高的地方，只有一小圈亮光。耶利米被人用绳子系下这个旧蓄水坑，就被丢在那里了。

耶路撒冷被巴比伦的大军团团围住，城里的粮食快吃完了。耶利米被关在护卫兵的院子里，可是他还是不停地说上帝要他说的话。这城必交给巴比伦。住在城里的，必遭刀剑、饥荒、瘟疫而死；但出去归降迦勒底人的，必得存活。在王的首领们听来，这简直就是叛国。

其中四个人，示法提雅、基大利、犹甲和巴施户珥，去见西底家王。首领对王说：求你将这人治死，因他向城里剩下的兵丁和众民说这样的话，使他们的手发软。这人不是求这百姓得平安，乃是叫他们受灾祸。王软弱又害怕，就这样让步了。西底家王说：他在你们手中，王不能与你们反对。于是他们拿住耶利米，用绳子把他系下护卫兵院子里的一个坑，和合本称它为牢狱。坑里没有水，只有淤泥，耶利米就陷在淤泥中。

可是有人听说了这件事。他名叫以伯米勒，是古实人，在王宫里当太监，是住在耶路撒冷的外邦人。那时王正坐在便雅悯门口。以伯米勒径直从王宫出来去找王，为耶利米说话。

我主我王啊，这些人向先知耶利米一味地行恶，将他下在牢狱中；他在那里必因饥饿而死，因为城中再没有粮食了。

这一次，王听进去了。王就吩咐古实人以伯米勒说：你从这里带领三十人，趁着先知耶利米未死以前，将他从牢狱中提上来。以伯米勒到王宫的库房下面，找出一堆碎布和破烂衣服，用绳子缒下去给耶利米。古实人以伯米勒对耶利米说：你将这些碎布和破烂衣服放在你胳肢窝下，垫上绳子。耶利米就这样做了。他们就把他从淤泥里拉了上来。这是一个小小的细节，却很美。以伯米勒不只救了耶利米的命，他还想到了绳子会把他勒得多疼。

不久以后，西底家王暗中派人把耶利米带到耶和华殿的一个门口。王对耶利米说：我要问你一句话，你一点不可向我隐瞒。耶利米老老实实地回答。耶利米对西底家说：我若告诉你，你岂不定要杀我吗？我若劝你，你必不听从我。王就私下起誓，不会害他。于是耶利米把真话告诉了他。只要王出去归降巴比伦王的首领，他的命就必存活，这城也不至被火焚烧。可是西底家怕别人会对他怎么样。耶利米恳求他，求他听从耶和华借着他所说的话，这样王必得好处，命也必存活。王却怎么也下不了决心。耶利米就仍然留在护卫兵的院子里，直到耶路撒冷被攻取的那一天。

蓄水坑是在岩石里往下挖的坑，形状常常像个瓶子，口窄肚宽，四壁抹上灰泥，好在漫长干旱的夏天储存雨水。耶路撒冷的房屋和公共建筑都靠它供水。在长期的围城中，没有雨水补充，蓄水坑就可能干掉，坑底只剩下厚厚的一层淤泥。口那么窄，壁那么陡，人根本爬不出来。

这个故事记在耶利米书第三十八章。到了下一章，上帝也给了以伯米勒一个应许。城陷落的时候，他必蒙保全，因为他倚靠耶和华。王手握大权，却什么也没有做。一个外邦的仆人几乎没有什么权力，却站出来说话。所以，请想一想：在你身边，有没有人被困住了，或是受了不公平的对待，需要有人勇敢地为他说话？