Giê-rê-mi dưới hố bùn

Bóng tối. Lạnh lẽo. Bùn ngập đến đầu gối, mà vẫn còn lún xuống. Xa tít phía trên là một vòng tròn nhỏ ánh sáng ban ngày. Giê-rê-mi đã bị người ta dùng dây thả xuống một cái hố chứa nước cũ, rồi bỏ mặc ở đó.

Giê-ru-sa-lem bị quân đội Ba-by-lôn vây hãm. Lương thực đang cạn dần. Giê-rê-mi bị giam trong sân lính canh, nhưng ông vẫn tiếp tục nói điều Đức Chúa Trời bảo ông nói. Thành này sẽ bị phó vào tay Ba-by-lôn. Ai ở lại sẽ chết bởi gươm dao, đói kém và ôn dịch. Nhưng ai ra hàng quân Ba-by-lôn thì sẽ được sống. Đối với các quan của vua, những lời ấy nghe như phản quốc.

Bốn người trong số họ, là Sê-pha-tia, Ghê-đa-lia, Giu-can và Pha-su-rơ, đến cùng vua Sê-đê-kia. Họ tâu rằng, xin cho giết người này đi. Hắn làm cho tay các lính chiến còn lại trong thành, và cả tay dân sự nữa, đều rụng rời. Hắn không tìm sự bình an cho dân này, mà tìm sự hại cho họ. Và vua, vốn yếu đuối và sợ hãi, cứ thế mà chiều theo. Này, hắn ở trong tay các ngươi. Vua chẳng làm gì nghịch lại các ngươi được. Vậy họ bắt Giê-rê-mi, dùng dây thả ông xuống một hố chứa nước trong sân lính canh. Dưới hố không có nước. Chỉ có bùn. Và Giê-rê-mi lún xuống trong bùn.

Nhưng có một người nghe được chuyện đã xảy ra. Tên ông là Ê-bết-Mê-lết. Ông là người Ê-thi-ô-bi, một hoạn quan phục vụ trong cung vua, một người ngoại quốc ở Giê-ru-sa-lem. Lúc ấy vua đang ngồi tại cửa Bên-gia-min. Ê-bết-Mê-lết đi thẳng ra khỏi cung để tìm vua, và ông lên tiếng.

Tâu vua, những người này đã làm điều ác trong mọi việc họ đã làm cho đấng tiên tri Giê-rê-mi. Họ đã quăng ông xuống hố, và ông sẽ chết đói ở dưới đó, vì trong thành không còn bánh nữa.

Lần này vua chịu nghe. Vua phán, hãy đem ba mươi người từ đây đi với ngươi, và kéo đấng tiên tri Giê-rê-mi lên khỏi hố trước khi ông chết. Ê-bết-Mê-lết đi vào một kho chứa đồ trong cung, tìm được một đống giẻ rách và áo cũ đã sờn. Ông dùng dây thả chúng xuống cho Giê-rê-mi. Hãy lót những giẻ cũ này dưới nách, cho dây khỏi siết đau. Giê-rê-mi làm theo. Và họ kéo ông lên, ra khỏi bùn. Đó là một chi tiết nhỏ, nhưng thật đẹp. Ê-bết-Mê-lết không chỉ cứu mạng Giê-rê-mi. Ông còn nghĩ đến việc sợi dây sẽ làm ông đau đến mức nào.

Ít lâu sau, vua Sê-đê-kia bí mật cho gọi Giê-rê-mi đến, tại một lối vào đền thờ. Ta muốn hỏi ngươi một điều. Đừng giấu ta điều gì. Giê-rê-mi thành thật đáp. Nếu tôi tâu cho vua biết, chẳng lẽ vua lại không giết tôi sao? Còn nếu tôi khuyên vua, vua cũng chẳng nghe tôi. Vua bèn thề riêng với ông rằng sẽ không làm hại ông. Vậy Giê-rê-mi nói thật với vua. Nếu vua ra hàng các quan tướng của vua Ba-by-lôn, thì vua sẽ được sống, và thành này sẽ không bị đốt bằng lửa. Nhưng Sê-đê-kia sợ người ta sẽ làm hại mình. Giê-rê-mi nài xin vua. Xin vua hãy vâng theo tiếng Đức Giê-hô-va trong điều tôi nói với vua. Như vậy vua sẽ được bình an, và mạng sống vua sẽ được giữ lại. Nhưng vua không sao làm nổi điều ấy. Và Giê-rê-mi cứ ở trong sân lính canh, cho đến tận ngày Giê-ru-sa-lem bị chiếm.

Hố chứa nước là một cái hố đào sâu vào đá, thường có hình như cái chai, miệng hẹp ở trên và rộng ở dưới, vách được trát vữa để chứa nước mưa qua suốt mùa hạ khô hạn dài. Nhà cửa và các công trình công cộng ở Giê-ru-sa-lem đều trông cậy vào những hố như thế. Trong một cuộc vây hãm kéo dài, không có mưa để đổ đầy lại, hố có thể cạn khô, chỉ còn một lớp bùn dày dưới đáy. Với miệng hẹp và vách dựng đứng, không có cách nào leo lên được.

Câu chuyện này được kể trong sách Giê-rê-mi, chương ba mươi tám. Trong chương kế tiếp, Đức Chúa Trời gửi đến Ê-bết-Mê-lết một lời hứa dành riêng cho ông. Ông sẽ được giữ an toàn khi thành thất thủ, vì ông đã tin cậy Đức Giê-hô-va. Vua có đủ mọi quyền hành mà chẳng làm gì cả. Một người đầy tớ ngoại quốc gần như chẳng có quyền gì, vậy mà ông đã lên tiếng. Vậy đây là điều để bạn suy nghĩ. Ai ở quanh bạn đang bị mắc kẹt, hay bị đối xử bất công, và đang cần một người đủ can đảm để lên tiếng cho họ?