Yeremia Katika Matope

Giza. Baridi. Matope mpaka magotini, na bado anazidi kuzama. Juu kabisa, duara dogo la mwanga wa mchana. Yeremia ameshushwa kwa kamba ndani ya shimo la zamani la kuwekea maji, na kuachwa humo.

Yerusalemu imezungukwa na jeshi la Babeli. Chakula kinakwisha. Yeremia anashikiliwa katika uwanja wa walinzi, lakini anaendelea kusema lile ambalo Mungu amemwambia aseme. Mji huu utatiwa mikononi mwa Babeli. Wale watakaobaki watakufa kwa upanga, kwa njaa na kwa tauni. Lakini wale watakaotoka na kujisalimisha kwa Wakaldayo wataishi. Kwa wakuu wa mfalme, maneno hayo yanasikika kama uhaini.

Wanne kati yao, Shefatia, Gedalia, Yukali na Pashuri, wanakwenda kwa Mfalme Sedekia. Mtu huyu na auawe, wanasema. Anaidhoofisha mikono ya askari waliobaki mjini, na ya watu wote pia. Hawatafutii watu hawa mema, bali mabaya. Na mfalme, dhaifu na mwenye hofu, anakubali tu. Tazama, yuko mikononi mwenu. Mfalme hawezi kufanya neno lolote kinyume chenu. Basi wanamtwaa Yeremia na kumshusha kwa kamba ndani ya shimo lililoko katika uwanja wa walinzi. Hakuna maji ndani yake. Ni matope tu. Na Yeremia anazama katika matope.

Lakini kuna mtu anayesikia yaliyotokea. Jina lake ni Ebed-meleki. Yeye ni Mkushi, mtu kutoka Ethiopia, towashi anayehudumu katika jumba la mfalme, mgeni katika Yerusalemu. Mfalme ameketi katika lango la Benyamini. Ebed-meleki anatoka moja kwa moja katika jumba la mfalme kwenda kumtafuta, naye anasema waziwazi.

Bwana wangu mfalme, watu hawa wametenda uovu katika yote waliyomtendea Yeremia nabii. Wamemtupa ndani ya shimo, naye atakufa kwa njaa mahali hapo, kwa maana hakuna tena mkate katika mji.

Safari hii mfalme anasikiliza. Chukua watu thelathini kutoka hapa, anasema, umtoe Yeremia nabii katika shimo kabla hajafa. Ebed-meleki anakwenda katika ghala moja la jumba la mfalme na kupata rundo la matambara ya zamani na nguo zilizochakaa. Anayashusha kwa Yeremia kwa zile kamba. Weka matambara haya chini ya kwapa zako, chini ya kamba. Yeremia anafanya hivyo. Nao wanamvuta juu, kutoka katika matope. Ni jambo dogo, lakini zuri sana. Ebed-meleki hakuokoa tu maisha ya Yeremia. Alifikiri pia jinsi kamba zingemuumiza.

Muda mfupi baadaye, Mfalme Sedekia anamwita Yeremia kwa siri, katika mlango mmoja wa hekalu. Nitakuuliza jambo moja. Usinifiche kitu. Yeremia anajibu kwa unyoofu. Nikikuambia, je, hutaniua? Na nikikupa shauri, hutanisikiliza. Mfalme anaapa kwa siri kwamba hatamdhuru. Basi Yeremia anamwambia ukweli. Jisalimishe kwa wakuu wa mfalme wa Babeli, nawe utaishi, na mji huu hautateketezwa kwa moto. Lakini Sedekia anaogopa watu watakavyomtendea. Yeremia anamsihi. “Itii, nakusihi, sauti ya BWANA, katika neno hili nikuambialo; ndivyo itakavyokuwa heri kwako, na roho yako itaishi.” Mfalme hawezi kujileta kufanya hivyo. Na Yeremia anabaki katika uwanja wa walinzi, mpaka siku ile Yerusalemu inapotwaliwa.

Shimo la kuwekea maji lilikuwa limechimbwa ndani ya mwamba, mara nyingi likiwa na umbo la chupa, jembamba juu na pana chini, na kuta zake zikiwa zimepakwa lipu ili kuhifadhi maji ya mvua katika kiangazi kirefu. Nyumba na majengo ya umma katika Yerusalemu yalitegemea mashimo kama hayo. Wakati wa kuzingirwa kwa muda mrefu, bila mvua ya kulijaza tena, shimo kama hilo lingeweza kukauka, na kubaki na tabaka nene la matope chini kabisa. Likiwa na mdomo mwembamba na kuta zilizosimama wima, hapakuwa na njia ya kupanda kutoka humo.

Habari hii inasimuliwa katika kitabu cha Yeremia, sura ya thelathini na nane. Katika sura inayofuata, Mungu anampelekea Ebed-meleki ahadi yake mwenyewe: atalindwa salama mji utakapoanguka, kwa sababu alimtumaini Bwana. Mfalme alikuwa na mamlaka yote, wala hakufanya kitu. Mtumishi wa kigeni hakuwa na mamlaka karibu yoyote, naye akasema waziwazi. Basi hili hapa ni jambo la kutafakari. Ni nani karibu nawe aliyekwama, au anayetendewa isivyo haki, na anahitaji mtu mwenye ujasiri wa kusema kwa ajili yake?