蓖麻底下的约拿

一座大城刚刚得救了。成千上万本以为要死的人，都还活着。某个地方，一定有人在欢庆。可是在城墙外的一个山坡上，有一个人独自坐在烈日底下。他在生气。非常非常生气。

约拿故事的前半段，你可能已经知道了。上帝吩咐先知约拿到尼尼微去警告那里的人。尼尼微是亚述的首都，亚述是以色列强大又残暴的敌人。约拿却往反方向跑，上了一条船。海上起了大风浪，他被抛进海里，被一条大鱼吞了下去。三天以后，大鱼把他吐在旱地上，上帝又给了他一次机会。这一次，约拿去了。他走进尼尼微城，宣告说：再等四十日，尼尼微必倾覆了！叫所有人都想不到的是，全城的人都信了上帝。从王到百姓，他们都禁食，披上麻衣，离开他们的强暴。上帝看见了，就怜悯他们，没有毁灭他们。第四章就是从这里开始的。

这事约拿大大不悦，且甚发怒，就祷告耶和华说：耶和华啊，我在本国的时候岂不是这样说吗？我知道你是有恩典、有怜悯的上帝，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且后悔不降所说的灾，所以我急速逃往他施去。约拿终于承认，他当初为什么要逃跑。他的祷告，与其说是祷告，不如说是抱怨。我早就知道你会饶恕他们！约拿生气，是因为上帝太仁慈了，而且是对错的人仁慈。他难过得甚至对上帝说：耶和华啊，现在求你取我的命吧！因为我死了比活着还好。上帝只用一个安静的问题回答他。耶和华说：你这样发怒合乎理吗？约拿没有回答。

他反倒气冲冲地走出城，到城的东边，给自己搭了一座小棚。他坐在棚的荫下，要看看那城究竟会怎么样。也许上帝还是会毁灭它。这时，上帝做了一件恩慈的事。他安排一棵蓖麻长起来，高过约拿，影子遮住他的头，好叫他不那么难受。在这一整章里，约拿头一次高兴起来。圣经说，约拿因这棵蓖麻大大喜乐。可是第二天黎明，上帝安排了一条虫子。虫子咬了这棵蓖麻，蓖麻就枯干了。日头出来的时候，上帝又安排了一阵从旷野吹来的炎热东风。太阳晒着约拿的头，晒得他发昏。他又一次为自己求死，说：我死了比活着还好。

上帝又问他。上帝对约拿说：你因这棵蓖麻发怒合乎理吗？他说：我发怒以至于死，都合乎理！然后，上帝说出了这卷书的最后几句话。耶和华说：这蓖麻不是你栽种的，也不是你培养的；一夜发生，一夜干死，你尚且爱惜；何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二万多人，并有许多牲畜，我岂能不爱惜呢？十二万多个分不清是非对错的人，还有他们所有的牲畜。你都为一棵植物难过，难道我不该在乎他们吗？这卷书就在这里结束了，上帝的问题悬在空中。我们从来没有听到约拿的回答。也许，是因为这个问题也是问我们的。

没有人确切知道这到底是什么植物。希伯来文的这个词读作基卡庸，可能是指蓖麻，就是和合本所用的译名。蓖麻长得很快，叶子又大又能遮荫。几百年来，译经的人一直在为这个词争论。大约公元四百年的时候，奥古斯丁写信给哲罗姆。哲罗姆在他的译本里，没有用大家熟悉的葫芦，而是把它译成了常春藤。奥古斯丁在信里说，在北非的一个小城，这个新词竟然在教会里引起了一场骚动。

这个故事记在约拿书第四章。一位先知因为上帝施怜悯而生气，而上帝耐心地问他为什么。所以，请带着这个问题去想一想：有没有哪个人，是你很难希望上帝去恩待的？关于他们，上帝会对你说什么？