Ma-na-se hạ mình xuống

Một vị vua ngồi trong xiềng xích nơi đất khách. Mão miện đã mất. Cung điện ở tận phương xa. Những chiếc còng bằng đồng đè nặng trên cổ tay. Và lần đầu tiên trong đời, ông bắt đầu cầu nguyện.

Ma-na-se là con trai của vua Ê-xê-chia nhân đức, vị vua đã dọn sạch đền thờ và mời cả xứ về giữ lễ Vượt Qua. Nhưng khi Ê-xê-chia qua đời, Ma-na-se lên làm vua khi mới mười hai tuổi. Ông sẽ trị vì năm mươi lăm năm, lâu hơn bất cứ vua nào khác của Giu-đa. Và ngay từ đầu, ông đã đi theo hướng ngược lại. Mọi điều cha ông đã xây dựng, Ma-na-se phá đổ. Mọi điều cha ông đã phá đổ, Ma-na-se lại dựng lên.

Ông xây lại các nơi cao trên đồi mà Ê-xê-chia đã phá hủy. Ông lập bàn thờ cho Ba-anh và dựng các tượng A-sê-ra. Ông quỳ lạy cả cơ binh trên trời. Ông còn xây bàn thờ cho chúng ngay trong các hành lang của đền thờ Đức Giê-hô-va, là nhà mà Đức Chúa Trời đã phán rằng danh Ta sẽ ở đó đời đời. Ông tìm đến bói khoa, phù phép, và những kẻ tự xưng là cầu hỏi người chết. Tệ hại nhất, ông theo những nghi lễ tàn ác của các dân chung quanh, tại trũng con trai Hi-nôm, đem chính các con trai mình đi qua lửa. Ông còn dựng một tượng chạm ngay trong nhà của Đức Chúa Trời. Kinh Thánh chép rằng ông dẫn Giu-đa làm điều ác còn hơn các dân mà Đức Giê-hô-va đã đuổi khỏi trước mặt họ. Đức Chúa Trời phán cùng Ma-na-se và dân sự ông. Nhưng họ không chịu nghe.

Vì vậy Đức Giê-hô-va khiến các tướng của đạo binh vua A-si-ri, đế quốc hùng mạnh thời bấy giờ, kéo đến đánh họ. Chúng bắt được Ma-na-se. Chúng lấy móc móc ông, xiềng ông bằng xích đồng, rồi giải ông sang Ba-by-lôn. Bạn hãy hình dung xem. Người quyền thế nhất xứ Giu-đa bị dẫn đi như một tên tù. Mọi thứ ông từng tin cậy, nào bàn thờ, nào hình tượng, nào thầy bói, giờ đây chẳng giúp được gì cho ông. Và tại đó, trong cơn khốn khổ, xa quê hương, một điều không ai ngờ đã xảy ra. Ma-na-se cầu khẩn Giê-hô-va Đức Chúa Trời của mình. Ông hạ mình xuống rất sâu trước mặt Đức Chúa Trời của tổ phụ ông. Và ông cầu nguyện.

Và Đức Chúa Trời lắng nghe. Sau tất cả những gì Ma-na-se đã làm, Đức Chúa Trời vẫn động lòng vì lời cầu nguyện của ông. Ngài nghe lời nài xin của ông, và đem ông trở về Giê-ru-sa-lem, về lại ngôi nước mình. Và bấy giờ, Kinh Thánh chép rằng, Ma-na-se nhận biết Giê-hô-va là Đức Chúa Trời. Ông không chỉ nói lời xin lỗi. Ông đã thay đổi. Ông xây lại vách ngoài của thành Đa-vít. Ông đặt các tướng chỉ huy trong những thành kiên cố của Giu-đa. Ông dẹp bỏ các thần ngoại bang và đem tượng chạm ra khỏi đền thờ Đức Giê-hô-va. Ông phá đổ hết các bàn thờ mình đã xây trên núi đền thờ và tại Giê-ru-sa-lem, rồi ném chúng ra ngoài thành. Ông sửa lại bàn thờ của Đức Giê-hô-va, dâng trên đó của lễ thù ân và của lễ cảm tạ, và truyền cho Giu-đa phải phục sự Giê-hô-va Đức Chúa Trời của Y-sơ-ra-ên. Không phải mọi điều đều được sửa lại. Dân sự vẫn còn dâng của lễ trên các nơi cao, dầu bây giờ là dâng cho Đức Giê-hô-va. Nhưng vị vua tệ nhất trong câu chuyện của Giu-đa đã được Đức Chúa Trời nghe lời cầu nguyện.

Tên của Ma-na-se cũng xuất hiện bên ngoài Kinh Thánh. Vua Ê-sạt-ha-đôn của A-si-ri để lại một bản ghi chép kể tên hai mươi hai vị vua phải gửi vật liệu xây dựng cho cung điện của ông. Một trong số đó là Ma-na-se, vua Giu-đa. Con trai ông là A-su-ba-ni-pan cũng kể Ma-na-se trong số các vua đã đem cống vật đến cho mình. Vua Giu-đa quả thật là chư hầu của đế quốc A-si-ri.

Ma-na-se hạ mình xuống. Bạn sẽ tìm thấy câu chuyện của ông trong sách II Sử Ký, chương ba mươi ba, từ câu một đến câu hai mươi. Một vị vua đã làm điều ác hơn ai hết, đã cầu nguyện trong xiềng xích, và đã nhận ra rằng Đức Chúa Trời vẫn còn lắng nghe. Vậy đây là câu hỏi để bạn mang theo. Có ai mà bạn nghĩ là đã đi quá xa, xa đến nỗi Đức Chúa Trời không với tới được, kể cả chính bạn không?